1957年，印度从英国购买了“维克兰特”号轻型航母，成为亚洲最先拥有航母的国家。该航母在1971年第三次印巴战争中成功地执行了海上封锁任务，共击沉、俘获巴商船43艘，充分展示了航母在海战中的重要作用，也进一步坚定了印度海军发展航母的信心。上世纪八十至九十年代，是印度航空母舰部队的极盛时期，拥有“维克兰特”号和“维拉特”号两艘航空母舰，其海军舰队航空兵实力在前苏联“库兹涅佐夫”号服役以前，甚至被认为是世界第四强。
不过，曾参加过二战的“维克兰特”号在1997年因老迈而退役。在此情况下，印度海军开始积极寻求购入新的航空母舰，并开始建造自己的国产航母，以维持其在印度洋的地位。未来印度将同时拥有3支航母战斗群，成为亚洲拥有航母最多的国家。
维拉特号是一艘正在印度海军服役人马座级航空母舰。维拉特号是目前印度海军的旗舰，若全配置海猎鹰战斗机可达30架。由向英国购买的竞技神号改装而来，其舰龄相当的老。
原为英国的半人马级竞技神号R12航空母舰，该舰从二战期间1944年起开始建造，然而由于战争结束，英国对航空母舰的需求完全消失，施工进度慢，在1953年6月才完成。1982年参与了福克兰群岛战争的特遣舰队，在1985年7月除役，在1986年4月24日以2,500万英镑卖给印度，在卖给印度之前，本舰已拥有船头滑跳台和斜向甲板。
维拉特号航空母舰
维兰玛迪雅号航空母舰（直译为“超日王号航空母舰”）原本是苏联海军/俄罗斯海军基辅级航空母舰的4号舰戈尔什科夫苏联海军元帅号航空母舰（起造时原名巴库号），，俄罗斯承诺将退役的“戈尔什科夫”号航空母舰赠予印度、印度只需支付有限改装费用时。1月，印度同意以8亿美元的价格向俄罗斯购买1982年下水的前苏联时代航母“戈尔什科夫海军元帅”号，这一价格包括修复费用。
维克拉玛蒂亚号航空母舰
按照俄方的最初承诺，改建完成后的，“维克拉马蒂亚”号航母满载排水量约4.4万吨，可配载大约30架作战飞机，其中16架为喷气式战斗机，将成为印度海军序列中战斗力最强的航空母舰。然而施工开始后，俄罗斯人以工作量增加为由多次要求加价，8年后，这艘航母的改造费用已经飙升至29亿美元。一时间，该航母成为印度辛格政府公布的数额最大的防务采购项目之一。
维克兰特级航空母舰为印度首次自主研发的一级航空母舰，同级航母共计划建造两艘，首舰将命名为“维克兰特号”（INSVikrant）、二号舰将命名为“维沙尔号”（INS Vishal）。
大约从以后，印度海军的注意力逐步转移到国产航母计划上来。作为该项目的成果，12月29日，印度首艘国产航母“维克兰特”号(沿用1957年购入的英国功勋航母名)的舰体下水。其满载排水量4万吨，最多搭载30架舰载机。
8月12日，维克兰特级航母首次正式下水。
维克兰特级设计长度为262米，满载排水量可达4万吨。舰载机起飞采取滑跃起飞方式。该舰标准配置12架固定翼飞机，但根据需要最多可以搭载20架固定翼飞机和10架直升机。动力单元为通用电气公司提供的LM2500+燃气轮机，设计最大航速为28节。
建造名为“维萨尔”号的第二艘国产航母。该航母的排水量将达到6.5万吨，比第一艘国产航母扩大50%。
印度海军要在建成仅次于美国的世界第二大航母舰队，成为印度洋上的霸主。
