1945年8月15日，日本和盟军达成协议，在保留天皇不追究天皇战争罪的情况下，宣布无条件投降。然而，日本宣布投降的第三天，苏联却做了一件事，让日本至今愤怒不已，每次俄罗斯领导人和日本首相会面，都要谈及这个问题。这就是“南千岛群岛”（日本称之为北方四岛）归属问题。
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南千岛群岛是位于太平洋西北部的千岛群岛向南延伸部分，总面积5038.33平方千米，二战前属于日本领土。在1945年7月15日，日本投降之前，这里依然由日本控制。
1945年8月8日，苏联对日宣战，发起远东战役。千岛群岛战役是远东战役的一个重要组成部分。8月15日，日本宣布投降，但苏联并未停止脚步。
1945年8月18日，苏军开始攻击千岛群岛。日本在该群岛驻军多达8万，并修建有9座机场（可容纳600架飞机），其中六坐是永固基地。
最激烈的战斗发生在距堪察加半岛最近的岛屿——占守岛。日军为了防止苏联突袭，在此部有重兵和各种坚固工事。据说，地道交通壕相连接的钢筋混凝土和土木质火炮机枪工事遍布全岛，日本守军约8000人，配备64辆坦克，可谓坚固无比。
只是，由于日本天皇原本就下诏投降，加上苏军火力凶猛，日军毫无后勤补给。于是至23日午后，占守岛守军全部投降。
9月5日，战争全部结束，日军伤亡1018人，被俘6万多人，苏军伤亡1567人。从此，北方四岛就成为了俄罗斯领土，日本虽然多次申诉协商，但最终都没有结果，至今日本仍想要回北方四岛。
实际上，日本北方四岛是被英美出卖了，换取苏联出兵。当然，也不乏挑起战后日本和苏联矛盾的想法，如今世界上绝大多数的领土争端，不都是英美造成的吗？
在1945年雅尔达会议当中，美英承诺苏联在战后得以取得南库页岛以及千岛群岛全部领土，使之成为苏联领土，并签订《雅尔塔协定》。该条约是俄罗斯取得北方四岛的法理依据，日本再哭再闹，俄罗斯普京说过这么一句话：“俄罗斯虽大，但没有一寸是多余的！”
