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本文由“海外博士学者圈子”写作
海外博士学者圈子
「可编程」的「活生物」！
美国科学家前不久发布了一项惊人成果——活体机器人诞生了！
它们既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。而是一类新型的人工制品：
「可编程」的「活生物」！
这个四足的异种机器人，直径为650至750微米，后肢较大，前肢较小，有红色的心肌层。
居然是个这么迷你的机器人？那能干什么？
它们可以在人体内部移动，可以散步、游泳，可以捡起物体。于是，它们将被用来在患者体内运输药物！甚至进入我们的动脉以清除斑块！
它们还可以参与“集体活动”，自发地合作绕圈游动，将药丸推入中心位置。
这种活体机器人既不需要像传统机器人一样供电，也不需要像生物一样供给食物，它们可以完全独立地生存一周以上！
而这些小家伙最厉害的地方，在于能够自愈，即使将它的身体切开，它也会自己愈合。
这项研究发表在公认的世界四大名刊之一的《美国科学院院报》（PANS）上，研究人员来自美国佛蒙特大学和塔弗茨大学团队。
它们是如此渺小，甚至看不见摸不着……却可能强大到，让所有人类望而生畏！
没有遥控器
谁也意想不到，当这些科学家从青蛙胚胎中提取出干细胞，并将其生长规律为通过计算机算法，“进化出”新生物时，会发生什么？他们得到的东西，被业界称为世界上第一台“活体机器”！
这个新型人工制品被命名为Xenobot，因为它的原始干细胞来自青蛙-非洲爪蛙Xenopus laevis，名称便取自母体的名字。但有趣的巧合是，按照Xenobot词缀的含义，这个名字翻译过来，是“异种机器人”！相信科学家在命名时，已经有这种暗示的默契了。
设计这个机器人的过程也很有意思，除了生物活体，还需要使用一台超级计算机（一种强大的人工智能）和一种算法，将许多青蛙心脏细胞和皮肤细胞，以不同的构造组合在一起，并模拟出上千种结果，最终筛选出最佳设计。
——就像拼乐高积木一样。
这些细胞被切割并重塑，形成由超级计算机设计的特定“身体形态”，即“自然界从未见过的形态”！
当人工设计完成后，这些细胞便像接收到指令一般，开始自己工作——皮肤细胞互相结合，形成“身体结构”；而心肌细胞进行搏动，使机器人可以自行移动。
科学家为这种机器人设置了计算机“程序”，例如其组织的最大肌肉力量，以及它们如何在液体环境中运动。然后，性能最佳的机器人将在算法内部“复制”，产生几代微小生物。如同自然界中的进化一样，适者生存，而不成功的形式则会被计算机程序所删除。
最终诞生的成品活体机器人，便可以按照它们“基因里”设置好的程序，开始它们的行动。
成品便不需要再人为控制或干预了，研究人员表示：“没有遥控器或生物电的外部控制。这是一个自主的代理人，可以想象成发条玩具那样。”
没有……遥控器？
构建……人体？
活体机器人比它们的大兄弟——用金属等制成的传统机器人有一个最强的优势，即它们不会留下任何痕迹。
众所周知，大多高科技都是由金属、塑料或混凝土制成的，这无疑能使它们更加强大或灵活。但它们也会威胁到人类健康，比如许多合成材料都有毒性，比如海洋中日益严重的微塑料难题，它们早已无处不在，甚至流进了我们的水龙头中，在身体里隐隐累积……不知道是否会有爆发的一天，而我们也束手无策。
而此活体机器人的研究人员在声明中表示：“这些异种机器人完全是可生物降解的。当他们完成工作时，他们就会变成死掉的皮肤细胞。”
更让研究人员憧憬不已的是，它们不仅自身环保，还能帮助清理前人造成的污染，比如派遣它们清除放射性废物，在海洋中收集微塑料，就像在人体中受命行动一样，它们也可以锁定环境中的污染物。
这项研究表明，异种机器人有很大的发展前景，可被用于许多任务。该研究由联邦高级研究计划局提供资金，这个组织可是负责监督军s技术开发的。
科学家们表示，异种机器人的诞生，是它们迈向破解所谓“形态学代码”的一大步！为人类健康和长寿的未来发展打开了大门！
研究人员的网站上写着：“如果我们可以按需制作3D生物形式，我们便可以修复先天缺陷，将肿瘤重编程为正常组织，在外伤或退行性疾病中实现再生，甚至……战胜衰老！这项研究，可能对「再生医学」（构建身体部位并诱导再生）产生重大影响！”
每当人类创造出一个惊天事物时，都会有许多人兴奋不已，尤其是涉及「永生」这一摆脱不掉的欲望……这难道不是潘多拉的魔盒？
后果？意想不到
这样一个惊人的发明，起来听起来像是一部反乌托邦的科幻电影，模糊化机器人与活生物体之间界限，一直是科幻作品中的热门话题。想想电影《终结者》中的杀手机器，若真有一天人工智能失控，人类被机器人所统治……再想想《银翼杀手》世界中的复制人，当活体机器人已完美得与人类无异，道德伦理该如何处理？
这种活体机器人的前景，以及使用技术创造活生物的现象，让人无法不心生忧虑，甚至恐慌。
该研究合著者，塔夫茨大学再生与发育生物学中心主任迈克尔·莱文说：“这种担心并非没有道理。当我们开始搞一些我们不了解的复杂系统时，可能会造成意想不到的后果。”
许多复杂的系统（例如蚁群）都从一个简单的单元（一个蚂蚁）开始，但是，却无法预测他们的“殖m地”形状，或如何通过相互连接在水上架起桥梁。
莱文说：“如果人类还要未来，我们需要更好地了解简单的规则，了解是如何以某种方式产生复杂的特性。许多科学都集中在‘控制底层规则’上，而且我们还需要了解高级规则。”
如果你想要复杂蚁丘按照你的想法搭建，那么如何修改蚂蚁？我们都不知道。
不过研究人员还表示，暂时还无须报警，因为这些小家伙无法自主繁殖或进化……至少现在还不能。
这些活体机器人之所以能够独立生存一周到十天，是因为它们预先装载了食物来源——自己的脂质和蛋白质沉积物。不过，如果是在营养丰富的环境中，它们的寿命可以延长到几周。可不管怎样，它们终会自然死亡，暂时也没有繁衍生息的能力。
尽管在制造这些活体机器人中，超级计算机这个强大的AI起着重要作用，但目前AI存在恶意是“不太可能的”。
研究人员是这样说的：“目前，很难看到有AI比生物学家，更容易创造有害生物。”
至少当前，我们可以看到活体机器人这一堪称划时代的发明，能给人类带来巨大好处。但它是否会变成潘多拉的魔盒……只望科学家们步步为营，世人也别利欲熏心了。
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