一直以来，我们对全球化都是抱着盲目乐观的态度，以为我们已经进入了普遍、同质和一体化的时代，理性已经普及，知识和技术带来了全球性的经济繁荣。但世纪初一场突如其来的金融风暴席卷了全世界，这场世界性经济危机不但促使我们开始深入反思全球化带来的负面意义，更重要的是让我们意识到了全球化的背后并非都是我们想象中存有的坚固的共同体，反而可能是分散在世界各地中的多样化生存方式的“小族群”。
美国研究城市问题的学者乔尔·科特金在他的著作《全球族》中提到了这种全球化中的“小族群”。在我们日常的认识中，总觉得全球化就意味着国家之间，族群之间，区域之间的界限会逐渐淡化和消失。但在科特金的研究中，恰恰相反，全球化反而意味着一种新的部族主义的兴起，这种全球化的部族与原来的地方性的部族大不相同，具有了一种世界性的特征，分散在世界各地，对技术的进步和经济的发展具有坚定的信念。与此同时，这种世界性却不会消解他原来族群中已经形成的价值观念和宗教认同。也正是这种全球化部族的存在才给世界经济的发展注入了新的活力。全球化并非我们一向认为的同质化和一体化，大哲学罗素有句名言说，参差百态乃是生活幸福的本源，如果全球化就意味着我们使用相同的技术，过相同的生活，差异越来越小，国与国之间越来越相似，这样的全球化倒是一个值得警惕的概念。但在科特金的研究中，我们能发现全球化背后一种多样化价值观的存在，一种多样化的全球性部族的兴起，反而是这种多样化孕育了全球经济的发展和繁荣。
值得提及的是，科特金在研究和界定全球化部族的时候，主要采用了访谈和分析的方法，重点考察了五个群体，他们分别是犹太人、英国人、日本人、中国人和印度人。通过对这五个具有世界性特质的族群考察，科特金发现他们之间有许多共同之处，比如都具有强烈的族裔认同感和共同依存的意识、具有一个共同信任为基础的全球网络以及具有一种执着坚定地学习和获取知识的能力。不过在以上几个共同特性之外，我们可以从另一个角度对这个群体进行解析。德国哲学家雅斯贝尔斯曾经提出“轴心时代”的说法，就是说在公元前的某个时期，人类文明精神不约而同有了重大进步，古希腊文明、儒家文明、犹太教-基督教文明、印度-佛教文明都产生了重要的思想和大师，成就了文明的突破。科特金所选取的五个群体中，中国人和日本人可以纳入儒家文明圈，其他几种都能一一对应这种古老的文明。也许我们该问，这种巧合意味着什么？几种古老的文明，在现代世界中反而成为了几种分散的力量，在全球经济体中发挥着重要的作用。他们发挥作用的方式也很奇怪，看似分散成沙，但是却又能在存有它们核心的文明和价值的吸引之下积聚到一起，成为一种不可小觑的族群力量。
中国人素有“东方犹太人”之称，但是中国人最早进行的迁移和流散并不像犹太人那样出于政治迫害和大屠杀，而是因为帝国扩张精神的鼓舞，历史上的丝绸之路就是最好的见证。但是中国人大群体的移民还是在近代，为了逃避清政府的压迫以及日益严重的贫困问题，数以百万计的华人开始在东南亚一带寻找更好的发展机会，一直到现代，华人的身影遍布世界各地，从事着各种各样的商业活动。有人曾经预言说，在移民的过程中，华人会很快丧失自身的独特性。但是这种预言不但没有实现，进入二十一世纪的华人族群独特的儒家文明反而愈来愈有代表性，儒家文明的复兴，成为了全球化背景中的一幅不可忽视的画面。这种独特的儒家文明的向心力一直遥遥控制着散居到世界各地的华人。即是说，无论你走到哪里，最后总会回到家里，叶落归根是儒家文化根深蒂固的传统之一。中国经济的发展，改革开放的成就离不开这些散居到世界各地的华侨的力量。从而也证明了，中国人作为全球化的族群，散居只是一种形式，联系他们之间有着很深的文明的纽带和文化的力量。
当然，在各种不同的族群中，维系他们之间的纽带是不同的，中国人盛行的是一种家族式的价值和观念，印度则是看重种姓之间的关系，日本则是更侧重企业和家庭这样综合的观念，联系犹太人的是他们共同的宗教和被迫害的命运，联系英国人之间的似乎是一种日不落帝国永恒的荣耀。但它们现在都成为了一个个分散的族群，在全球化的经济浪潮中分担着属于自己的一份力量。科特金称他们有着“独特的天命”，因为“比起人口分散性和其他商业性帝国的广阔来，这种由来已久的种族认同感和全球性的联系，才是全球部族同其他移民人口相互区分最明显的标志。其他移民群，如意大利人和德国人，技能和知识的获得就意味着他们已经迅速地被东道国的文化甚至精英文化所同化。而对于全球化部族而言，同化的过程显得缓慢而不确定，一再被故国亲缘和过往记忆所削弱”。尤其值得注意的是，对许多全球化部族而言，来自其他种族的威胁会让这个种族的分散成员之间产生一种特别的依恋感，这种情况在因大屠杀而形成海外犹太人和以色列之间的联系中表现尤为明显。在现如今其他的族群中，虽然没有大屠杀，但是种族歧视和排外心理的作祟，也会让少数族群团结在一起成为一种共同的存在。
思想家福山在上个世纪末曾提出“历史的终结”理论，其中一个重要的论点就是，近代自然科学技术的发展，使无限的积累财富成为了可能，人类的欲望得到了满足，这个过程使人类社会趋向于均质化，所有的国家越来越相似，这就是全球化伊始的征兆。但是福山没有预料到，经济的全球化并不能代替或者磨灭掉种族、宗教和文化的全球化。倒不如说，正是由于多样化的文明才可能孕育出全球化的繁荣。
