战争爆发初期，由于法西斯的突然袭击，苏军一路溃败。德军凭借局部兵力优势和相对先进的战术长驱直入，并在明斯克、基辅等地发动钳形攻势，大规模歼灭苏联红军的有生力量，平均深入苏联境内六百公里。
期间，苏联红军减员严重，兵源不足，不得不大量招募女兵。1941年6月30日，成立了以斯大林为首的苏联国防委员会，提出了“一切为了前线！一切为了战争！”的口号。
战争开始后的3个月时间内，仅莫斯科就有8360名，列宁格勒2700名妇女参军。而在整个卫国战争期间，苏联征召了80万女兵参战，她们中的大部分都是18-25岁的未婚女性，其中有50多万牺牲在了保卫家园，反法西斯的战场。在这里面有着一个特殊的团体，那就是苏联的女狙击手们，在卫国战争期间，苏联共有2484名女狙击手活跃在各个战场。
1942年3月，在莫斯科附近成立的中央女子狙击手训练学校就是专门培训这些战场上让德军胆寒的女狙击手的。它主要招收18-25岁接受过基础教育的女性，并对她们传授观察，隐蔽以及射击方面的训练。
苏联的这些女狙击手在战争中共歼灭了1.3万名德军，她们被纳粹德国形容为拥有美貌，但都有着一颗冷酷的心，躲在暗处，放着冷枪射杀德军士兵。
其中最有名就是历史系女毕业生柳德米拉 巴夫林契科投笔从戎，很快成为令德军胆寒的神枪手，她不仅击毙了309名德军官兵，而且向沾满500多名法国、英国和苏联士兵鲜血的德军36名王牌狙击手讨还了血债。
在900多天的列宁格勒保卫战中，苏联妇女的英雄主义气概表现得淋漓尽致。战争刚刚开始，列宁格勒妇女近4万人参加了正规军和民兵。1944年1月，在列宁格勒方面军中女兵超过2.2万人。
据统计，苏联共有2700万人死亡，其中1800多万为平民，几乎每个家庭都有人员伤亡。她们用青春和鲜血保卫国家。
