1875年冬，三十五岁的柴科夫斯基正值创作的盛年。他的作品博得音乐爱好者的一致赞誉。
圣彼得堡文艺月刊《小说家》主编从俄罗斯诗人的诗中选出十二首内容与每个月的节令相关并富于俄罗斯特色的诗歌，准备在1876年新创刊的音乐副刊上，每期刊登一首，于此同时，还要刊登一首与诗歌内容相吻合的钢琴曲。于是他向柴科夫斯基约稿，请他每月按节令写一首钢琴曲，与诗同时发表。
《四季》的十二首作品，旋律优美，织体多样，和声丰富，色彩绚丽，每一首乐曲都是一幅五彩缤纷的风俗画，生动地反映出俄罗斯人民的生活侧面。他用《船歌》作为六月的一曲，六月，俄罗斯一年中最好的季节，气候宜人，大地一片葱绿，野花散发着芬芳。柴科夫斯基根据诗歌中描写的波光粼粼、水波荡漾的意境，采用“船歌”体裁，并以之命名。《六月船歌》描绘的是夏日的夜晚，人们坐在小船上在映着月光的湖水中悠闲荡漾之情景。这只曲现成为十二曲中最为脍灸人口的曲子之一。
