文字是文化的载体，在历史学家看来，人类发明和使用文字之后，才算真正进入文明社会。作为炎黄子孙，我们所用的汉字，是世界上最古老的文字之一，至今已有数千年历史。汉字的发明和演变并非一蹴而就，到甲骨文时大约有四五千字，但专家能破解出来的仅有三分之一左右，其余有待进一步辨识。
关于汉字的起源，至今依旧有争议，最被认可的有结绳说、河图洛书说和仓颉造字说等。《周易·系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”很多人听过原始社会结绳记事，后来经过改进，可以形成简单的文字，慢慢就产生了文字，听起来比较神奇。
另外，仓颉造字的传说也比较广泛。黄帝打败炎帝和蚩尤之后，成为联盟部落的首领，管理的地方大了，事务逐渐繁多。为了便于交流和管理，黄帝让属下仓颉赶紧想一个好办法，仓颉智商超群，而且做事细心，不负黄帝的期望，根据鸟兽虫鱼的足迹，加上大胆的想象力和创造力，发明了汉字。
古书典籍里，有不止一处关于仓颉造字的记载，比如《吕氏春秋》：“仓颉作书，后稷作稼。”但是，考古专家提出质疑，认为创造文字的工作量太大，仓颉的时间和精力有限，他一个人不可能完成，文字应该在他之前就已经存在，仓颉只是负责系统地搜集和整理。
查阅资料可知，汉字的总数将近十万，但常用汉字只有几千，不到总数的十分之一。从古至今，汉字一直在增加，甚至一些皇帝会让大臣创造生僻难懂的文字。比如“曌”字，唐代之前并不存在，武则天称帝前，命令大臣宗秦客，必须造一个符合她气质的字出来。
宗秦客博学多才，把明和空安排在一起，创造出“曌”，意为日月凌空、普照大地，武则天拍手称赞，还把名字改为“武曌”。五代南汉开国皇帝刘岩，觉得自己的名字太平凡，一拍脑门创造出“䶮”字，意思是飞龙在天、唯我独尊，确实比以前的名字更霸气。
发明一个或几个名字不算太难，但想要推广开来，受到大众的认可，不是一件容易的事情。民国时期语言学家刘半农，因发明1个汉字，结果被当时中国女性极力反对，甚至对他指责痛骂，现如今，人人都在使用这个字，究竟为何？
刘半农出生于光绪年间的江阴，自幼聪慧过人，六七岁便能吟诗作对，称之为神童绝不为过。十六岁考入常州府中学堂，语言天赋非常突出，反对文言文，提倡白话文，后来又到英国和法国留学，攻读语言学。留学归来，刘半农到北大国文系担任教授，成为中国实验语音学奠基人，此时他年仅三十四岁。
刘半农文学功底深厚，擅长写作和翻译国外著作，当时他考虑编撰简化的字典，发现一个比较头疼的事情。以往的汉语书籍中，不管是描述人，还是描写动物、植物时，基本上用的全是“他”，而英文中则不同，“he”代表男性，“she”代表女性，“it”表示物品，清晰明了，很容易就能区分开来。
受到启发的刘半农，瞬间来了灵感，把“他”字的偏旁改为“女”，从而发明了专门指代女性的“她”字，另外还发明了“它”作为物品的代名词。令他没想到的是，“她”字的发明掀起一场风波，不少女性认为这有悖于男女平等的思想，为啥男性用“他”，女性就改为“她”。
另外，也有些女性给出反驳的理由：不少带“女”偏旁的字，本身就带有贬低色彩，像“姘”、“奴”、“婢”、“婊”。当然，当时不少名人支持刘半农，并针对那些反对之声进行解释，“他”指代男性，“她”指代女性，恰恰体现男女平等的思想。而以“女”为偏旁的汉字中，“婵娟”、“婀娜”“婉婷”等，无一不是寓意美好。
质疑批判之声逐渐减少，人们开始慢慢接受刘半农发明的“她”字，原本持有反对意见之人，也逐渐改变心态。如今八十多年过去了，“她”字早就广泛应用，刚踏入学堂的小学生，也知道“他”与“她”的区别，这要归功于语言学家刘半农。
