蝙蝠是翼手目动物，是仅次于啮齿目动物（比如老鼠）的第二大类群，现生物种类共有19科185属961种，占全球哺乳动物种类的20％，也是唯一真正有飞翔能力的哺乳动物。蝙蝠分布极其广泛，南北极外的全球各个地方都有蝙蝠的存在。而且蝙蝠的历史很长，几乎可以追溯至5000万年前。一般来说，大蝙蝠类一般以果实或花蜜为食，而大多数小蝙蝠类则以捕食昆虫为主。
为什么蝙蝠会携带这么多病毒呢？
蝙蝠种类甚多——病毒相应多；蝙蝠种群数量大，种类又多，互相杂居，一个山洞的蝙蝠可能有几千只到几百万只蝙蝠——病毒就可能在不同种类的蝙蝠间交流；蝙蝠会迁徙，种群的交流——病毒的交流；蝙蝠活的长——相互之间病毒传播的机会更多。
那为什么蝙蝠自己却不发病？
生物要想飞行，首先要改变身体结构。比如翅膀结构，骨架结构（轻，中空坚硬等），肌肉结构等。同时要有超高的新陈代谢率来支持飞行的大量消耗和散热，体温必须升高来应对飞行中气流带走的热量。
科学家研究发现，新陈代谢率和寿命是负相关的。也就是说，新陈代谢率越慢，寿命越长。所以说，乌龟能够活那么久是有原因的。通常人到25岁以后，每十年新陈代谢会减缓5-10%。正是这种逐步减缓的新陈代谢设计，让人类和其他灵长类比别的动物活得更长。
病毒其实是相对而言比较脆弱的微生物，也会怕热怕冷。相对人类的生活温度来说，很多病毒是怕热的，所以食物尽量要煮熟了吃。蝙蝠体温升高后，如同长期处在发烧之中，这个状态本身就能够抵抗很多病毒。
同时我们还要知道，新陈代谢的过程会对机体产生各种各样的损伤，比如活性氧，比如DNA复制错误等等。由于蝙蝠的新陈代谢非常快，而这些压力和可能导致的细胞损伤，使蝙蝠在长期的进化中，具备了一项神技能——DNA修复。使它自身部分免疫系统一直处于开启的状态，可以理解不不停地监视。所以当它遇到很多可怕病毒时，因为能够修复DNA从而获得高生存率。
我们知道癌症的本质就是，人体内基因突变的细胞，不受控制的疯狂生长、繁殖，造成器官衰竭，最终人体正常的生理机能无法维持，导致死亡。那基因为什么会突变？
人体是由无数细胞构成的，约有40—60万亿个，每分钟有将近1亿个细胞死亡。肠粘膜细胞寿命为3天，血小板的寿命一个星期多，肝细胞寿命500天，神经细胞的寿命有几十年，而血液中白细胞有的只能活几个小时。细胞在生长或者修复组织的时候就会分裂，这就需要进行DNA复制。
而DNA在复制的过程中，会发生随机错误。少量的错误并不影响，因为出错的细胞也是有寿命的，它死亡之前并没有再分裂的话，就像你考场上看小抄，没有被老师发现这就蒙混过关了。但是，如果有大量的DNA复制错误，你每次都抄，出来混，迟早还是要还的，这就导致了基因突变。
所以身体器官长期慢性损伤，会导致组织反复修复，细胞分裂次数变大，就容易诱发癌症。蝙蝠由于能够DNA修复，所以蝙蝠很少发生癌症。
总结一下，就是因为进化上，蝙蝠选择了飞行，所以它的代谢率会升高，这样氧化应激水平也会升高，为了对抗飞行带来的这些结果，蝙蝠进化上适应了高水平的DNA损伤修复，这一点的直接后果是蝙蝠的寿命很长，并且很少发生癌症；此外蝙蝠具有了更强的本底水平的固有免疫应答系统，所以携带病毒的时候很少发病或就是不发病。
