《华夏民族扩张史》系列二十一、齐楚争雄文| 寒山忆雪
楚文王死后，他的长子酓艰继承王位。
公元前672年，酓艰在位第三年，楚国宗室内部发生内乱。身为楚王的酓艰想要杀掉自己的弟弟酓恽，酓恽逃往东面的曾国，联合曾国反攻杀死酓艰，夺取了王位。
酓艰死后，被追谥为「堵敖」。
而即位后的酓恽，就是春秋历史上大名鼎鼎的楚成王。
01
楚成王即位后，恢复了对周天子（当时是周惠王）的进贡，周惠王也回赐给楚成王「胙肉」，并告诫楚国，好好的镇守南方，不要侵扰中原的诸侯。
「镇尔南方夷越之乱，无侵中国」《史记·楚世家》
周惠王的话只起了六年的作用。
楚成王6年，公元前666年，楚国第二次出兵攻打郑国。
这次出征的主帅是楚国的令尹（宰相）子元，率领600辆战车、2万多名士兵，攻破郑国都城郊区的桔柣之门，突破纯门进入郑都的外城。
这个时候，郑都内城城门的闸门都没有放下来，可以说楚军再进一步，就能攻破郑都的内城，吞并郑国了。但是子元却下令，楚军连夜撤出城外，并退回楚国。
秋，子元以车六百乘伐郑，入于桔柣之门。众车入自纯门，及逵市。县门不发，楚言而出……诸侯救郑，楚师夜遁。《左传·庄公二十八年》
原来就在楚军出动时，齐国率领鲁宋两国的军队，已经在救援的路上了。
秋，荆伐郑，公会齐人、宋人救郑。《春秋》
楚国此时的国力与齐国差不多，宋国、鲁国比齐国稍弱，但也差不了多少。一个齐国就足以让楚国的远征军喝一壶了，何况再加上鲁国宋国呢？
子元连夜退兵，也就不难理解了。
几年后，山戎、赤狄前后攻打燕国和邢卫两国，齐国率领诸侯北上援救。就在齐国救邢安卫的那一年，公元前659年，齐桓公27年，楚成王，楚国再一次北上攻打郑国。
秋，楚人伐郑，郑即齐故也。盟于荦，谋救郑也。《左传·僖公元年》
由于楚军担心诸侯援救，这次进攻似乎并没有直奔郑国都城，而是攻打了郑国的边境，至于最终的战果，史书还没有记载。但从后面的记载来看，战果应该不大。
因为接下来的两年，楚国又连续两年攻打郑国。
冬，楚人伐郑，斗章囚郑聃伯。《左传·僖公二年》
楚人伐郑，郑伯欲成。孔叔不可，曰：「齐方勤我，弃德不祥。」《左传·僖公三年》
楚国的行为严重激怒了齐桓公。为了解决楚国这个大麻烦，齐桓公召集了鲁宋陈卫郑许曹七国，共计八个国家，组成春秋版的「八国联军」，于公元前656年的正月，浩浩荡荡的奔楚国而来。
02
「八国联军」先是攻打楚国的小弟蔡国。这个在楚文王时代被楚国来回蹂躏的二流国家，在联军面前毫无反抗能力，史书仅仅用「蔡溃」两个字来形容这场战争。
四年春，齐侯以诸侯之师侵蔡。蔡溃。《左传·僖公四年》
顺手料理完蔡国后，联军从蔡国（今河南上蔡）向西进发，抵达陉地。
陉是山口之意，这里的陉地位于方城山北面，方城夏道北端，是从中原进入南阳盆地的入口处，大约位于现在的漯河市西南部一带，当时属于姬姓胡国与楚国的边境。
抵达这里，就意味着联军已经逼近了楚国的边境。
面对来势汹汹的「八国联军」，楚成王知道捅了大篓子了。如果强行与联军开战，根本不可能是联军的对手。于是成王派出使者，前往陉地与联军议和。
接下来就发生了春秋历史上非常著名的谈话内容。
楚子使与师言曰：「君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？」管仲对曰：「昔召康公命我先君大公曰：五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。赐我先君履，东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。昭王南征而不复，寡人是问。」对曰：「贡之不入，寡君之罪也，敢不共给。昭王之不复，君其问诸水滨。」
用比较白话的方式来说就是：
楚国使者说，你们齐国远在北方，我们楚国远在南方，「风马牛不相及」，你们干嘛来打我？
管仲回答说，我们齐国是周天子钦定的诸侯大佬，有权代天子征伐不听话的小弟，你丫楚国不给天子上贡，我们不揍你留着你上房揭瓦吗？另外哈，周昭王南征死于汉水的事情，我们也想问问你楚国这是怎么回事？
楚国使者也回应的不卑不亢。没给周老大上贡，这是我们楚国的不对，我们一定改。至于周昭王死于汉水的事情，你们还是去问问汉水边的百姓吧。
楚国之所以在第二个问题上回答的那么肯定，是因为周昭王时期，楚国还很弱小，而且很可能位于南阳盆地西部丹淅之会的丹阳，确实与周昭王南征而死无关。
话归正题，有了前期的接洽，楚成王正式委派楚国的高级贵族屈完（屈原的先祖）率军前往陉地与联军议和。带兵前去的原因很简单，万一议和不成，可以就地开打。
齐国领导的「八国联军」也希望不战而屈人之兵，所以表现的很讲礼数。屈完率领楚军抵达陉地后，联军往后撤退几十里，驻扎到召陵，也就是现在的河南漯河一带。
很快，屈完代表楚成王前往召陵，与诸侯议和会盟，名义上承认了齐国的霸主地位。
这场会盟，就是著名的「召陵之盟」。
03
召陵之盟是齐桓公霸业的巅峰。这场会盟之后，齐国的霸业开始走上了下坡路。
逼和了楚国后，齐桓公派齐国大夫隰(xí)朋向周惠王报告。在觐见周惠王的同时，隰朋请求拜见周太子郑。周惠王叫来太子郑的同时，也叫来太子的弟弟王子带。
隰朋觉察到周天子有废长立幼的意图，回齐国向齐桓公汇报了这件事情。齐桓公与管仲一商量，决定再搞一次会盟，邀请太子郑参与会盟，这样便可以向周惠王表明，太子的名分得到了天下诸侯的认可，周惠王想废长立幼就不太可能了。
这场会盟在第二年（公元前655年）五月的首止之地举行，参与诸侯包括前一年征讨楚国的「八国联军」所有成员国，称作「首止之会」。首止，就是现在的河南商丘睢县一带。
会于首止，会王大子郑，谋宁周也。《左传·僖公五年》
此举让周惠王非常不高兴，碍于齐国的强大，周惠王虽然不敢不给太子郑放行，但背地里准备给齐国穿小鞋。
周惠王召见郑国君主郑文公，让郑国背弃齐国，投靠楚国和晋国，想要以此削弱齐国的势力。最终，郑文公不听从孔叔的劝谏，执意按照周惠王的想法，背齐投楚，并在首止之盟上中途退出。
楚国躺着不动得到了一个主动投靠的小弟，真可谓是天上掉下来的馅饼。
郑国的背离引发了诸侯的愤怒。第二年夏天，齐宋陈卫曹五国联军攻打郑国，包围了郑国的都城。
作为新投靠的小弟，楚国当然不会不救。不过楚国没有直接出兵郑国，而是去攻打齐国的小弟——位于郑国南面的许国。
夏，诸侯伐郑，以其逃首止之盟故也……秋，楚子围许以救郑，诸侯救许，乃还。《左传·僖公六年》
许国都城一被楚国包围，诸侯联军又移兵救援许国，郑国的危机得以解除。
围魏救赵这种时期，楚国干的比齐国早了300年。
诸侯联军先攻郑，再救许，一番折腾下来，后勤也耗得差不多了，最终不得不撤兵。
但是许国的位置很尴尬，他就靠在楚国的家门口，距离齐国却有上千里之遥。所以诸侯联军撤兵后，许国当然会觉得楚国必然会随时来攻打，而且郑国还可能从北面配合楚国，两面夹击，齐国则是远水救不了近火。
惶惶不可终日的许僖公，在蔡国君主的引见下，向楚成王「负荆请罪」，最终也加入了楚国阵营，成了楚国的小弟。
当然，许僖公的负荆请罪比廉颇的负荆请罪要高级一点，因为许僖公没有袒胸露背，而是双手反绑，嘴里衔玉，还让随行的大夫备了棺材。毕竟是一国之君，投降也要投的有×格。
冬，蔡穆侯将许僖公以见楚子于武城。许男面缚，衔璧，大夫衰絰，士舆榇……楚子从之。《左传·僖公六年》
04
三攻郑国、召陵之盟、首止之会、围许救郑，这么一番折腾下来，楚国一直以来想要控制中原的想法，终于实现了。
但是领教过齐国的声势之后，楚成王懂得了进退。在得到了郑、许两位小弟之后，楚成王没有继续向中原扩大战果。
楚成王选择避开齐国的势力范围——中原，重点向广阔的两淮地区发展，去控制或者吞并那些被中原各国视为蛮夷的淮夷各国，虽然他们早已臣服了周天子。
就在首止之会的同一年，公元前655年，楚国吞并弦国。
弦国位于淮河上游，现在的河南信阳市光山县一带，处于当时楚国息县的南侧。弦灭之后，弦国君主逃往姻亲之国黄国。
楚斗谷于菟灭弦，弦子奔黄。《左传·僖公五年》
黄国位于弦国东面，今河南信阳潢川县一带。
七年后（公元前648年/齐桓38年/楚成24年），楚国吞并黄国。
黄人恃诸侯之睦于齐也，不共楚职，曰：「自郢及我九百里，焉能害我？」夏，楚灭黄。《左传·僖公十二年》
两年后（公元前646年/齐桓40年/楚成26年），楚国吞并英国（黄国东南面的邻居，今安徽金寨县一带）。
二十六年，灭英。《史记·楚世家》
一年后（公元前645年/齐桓41年/楚成27年），楚国出动大军，攻打徐国。
十五年春，楚人伐徐，徐即诸夏故也。《左传·僖公十五年》
徐国位于淮河下游，控制大半个苏北地区。徐国有着比西周古老而且牛哄哄的历史，在介绍周穆王的文章中已经说过了，这里不再赘述。
总之呢，曾经一度与周穆王分庭抗礼并称王的徐国，经过周穆王和周厉王两次打击，实力严重衰落。
但毕竟根基深厚，地盘也算大，经过西周晚期和春秋早期小两百多年的喘息，到齐国初掌霸权之际，徐国也追赶上来，成为可以与鲁、卫、宋、郑这种小强持平的二流强国。
所以到这个时候，徐国依然可以是淮夷各国的首领。
楚国吞并黄、六之后，与徐国之间只隔着蒋、廖、州来、钟离四个诸侯国了。他们都位于淮河中游，现在的安徽省境内的淮河沿岸。
只要打败了徐国，楚国就可以替代徐国成为淮夷的首领，把淮河沿线都纳入自己的势力范围，并对中原地区形成包抄之势。
所以，齐国自然而然也要来救徐国。
三月，齐国又召集鲁宋陈卫郑许曹七国，再一次组成「八国联军」，在牡丘会盟（今山东聊城荏平县），南下救援徐国。
有了之前楚国围许救郑的教训，诸侯联军也照葫芦画瓢，没有直接支援徐国，而是攻打楚国的盟国，位于宋国南面、州来国北面的厉国。
秋，伐厉，以救徐也。《左传·僖公十五年》
这一招有班门弄斧的嫌疑，楚国自然没有上当，而是继续屯驻在徐国境内，与徐国军队对峙。
时间进入到冬季，诸侯军队发生内乱，宋国因为旧怨恨偷袭曹国，联盟大军瓦解。楚军趁机对徐军发起进攻，经过娄林一战打败徐国。
冬，宋人伐曹，讨旧怨也。楚败徐于娄林，徐恃救也。《左传·僖公十五年》
楚国包抄中原的目的达成。
两年后（公元前643年/齐桓43年/楚成30年），齐桓公病死，此后的齐国陷入长达30多年的宗室内乱，霸权从此一蹶不振。
冬十月乙亥，齐桓公卒。《左传·僖公十七年》
05
齐桓公任用管仲等能臣，率先变法，加上齐国早已打下的根基，又吞并纪、谭、遂等国，成为春秋时期第一个超级大国，以及第一位大霸主。
齐国君臣总结西周王室衰落的教训，认为周王室不尊礼法，逐渐失去诸侯的尊崇。在获得诸侯正式认可的霸主之位后，齐国君臣陷入了过度尊崇礼法的执念中。
从齐桓公7年的葵丘之盟开始，齐国再也没有吞并他国之举。此后齐国的作为，就是把自己摆到了事实上的天子之位上，讨伐不臣，抗击戎狄，甚至拿出自己的领地安置被戎狄灭亡的邢国。
齐国此举，固然得到了诸侯的拥戴，但齐国的国力却再也没有增长。
与此相对的是，楚国完全抛弃周法礼制，以扩张领土为最大的国策。从楚武王时代开始，到楚成王30年，祖孙三代小一百年的时间，不断吞并周边的小国，领地与人口逐渐超过齐国。
而且此后，楚国还将继续吞并更多的小国。
在这场两个超级大国的较量中，楚国淘汰齐国，也就不奇怪了。
