天和堂药铺，苏州山塘街上的遗珠
苏州阊门，《红楼梦》中称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。苏州虎丘，得到苏轼的赞扬：“到苏州而不游虎丘，乃是憾事”。连接阊门与虎丘之间，是山塘河、山塘街。著名画家徐扬的《盛世滋生图》(亦称《姑苏繁华图》)卷中，展现出的山塘街，是“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的繁华景象。山塘街上，各行各业商号、店铺，一家连着一家，以星桥一带最为热闹繁华。
从星桥向西北行，不远是山塘街狭窄处，可见一临街白墙黑瓦的两层店铺，外形如金元宝的剖面，中间平两边上翘状。近看，中间是店铺门面，两侧尖翘起是有窗的楼层。楼层屋顶象直角三角形的斜边，外是尖顶，斜向内延接门楼屋脊。店铺门楼，以条石为门框，上有砖刻门额：“天和药铺”四个大字。门旁有铭牌，上书：天和堂药铺旧址，创设于清光绪(公元1885年)，是苏州历史上首家行店合一的药铺，为苏州市控制保护建筑，改为桐星社区居委会。
天和堂药铺，位于山塘街374号。其为一路三进，门厅不大，通过砖砌门框的门隔，可直接进入第二进，中间为宽阔堂屋，两侧是花格门窗的厢房，顶是条木楼板，其上就是有斜顶的楼层。入上有条石的第二道门，可见一高高的门楼，与两边是落地花窗排门栅的侧屋，围成天井。两侧房屋呈硬山式顶，内有雕花木柜台，似乎是老药铺的物件。桐星社区居委会敝开式办公地，就设在其中。
小巷
沿着方石铺地的天井，进入高大门楼。院落正中是两层堂楼，堂楼有门厅前走廊，连接两侧院墙是抄手游廊，止于门楼院墙。廊的梁柱斗拱上雕刻花草云叶，与雀替的叶状云纹雕刻组合一起，流畅生动，活泼大方。廊的桁檀以自然弯曲成弓形，排列木梁上，在游廊转弯处，呈斜角状雕花木枋处理得巧妙，纵横精当。
堂楼底层开阔三大间成厅堂，前有落地花窗排门，后有木制堂壁与可登的楼梯。堂楼的楼层前是一排花格玻璃窗，正对雕花门楼。进入厅堂，正中是幅《姑苏繁华图》，两边对联是：“倚棹桐桥梦未成，深巷几处卖花声。”告诉了人们，天和堂药铺位于山塘街桐桥附近。堂楼前部至厅堂立柱，成廊状格局。
吊顶
其顶呈穹窿状拱形，两根横梁架于双重木枋之上。堂楼门扇似乎分隔了内外两廊，前者是堂楼前外走廊，顶呈弯弓形状；后者是堂楼内廊状结构，顶呈拱弧形状。整个堂楼厅顶，由前部拱弧形连接平直楼板，使其顶面有了变化，生动起来。厅堂立柱斗拱上雕刻图案精美，与雀替的缕空雕刻花鸟云纹，线条舒展，构画流畅，画龙点晴般装饰了堂楼厅的空间。堂楼，现被开辟成社区多功能活动室、老山塘风情展示馆。
出堂楼，立于院。细观高大门楼，惊叹其砖雕华丽精美，雕缕技艺精湛。门楼顶部青瓦屋面，屋脊呈闭口哺鸡脊。檐口是花边盖瓦与滴水瓦，檐下是细砖扁砌一斗三升的斗拱。再下是上额枋，刻四季景物浮雕，两侧莲花挂落。中额枋上，正中是“惇行孝悌”四字匾额，两边是方框透雕，已有浸蚀模糊。下额枋是透雕方格花纹，两侧垂柱，上有四柱呈围廊状，下有挂落，额上图案模糊不解。门楼的门框，是大方砖贴实墙面，两扇实木大门八字洞开。
建筑
苏州，春秋时以“吴市”闻名，汉代成富甲一方的都会，明清已达鼎盛的商业繁荣。“吴门医派”发祥于苏州，历代以“世医多、御医多、儒医多、名医多”而闻名。“吴门医派”造就了苏州发达的中药业。古往今来，苏州的药材市场十分繁荣，又多集中于阊门外运河两岸，包括山塘街。古城内外，各种名号的中药店、药材行星罗棋布。天和堂药铺，建于清光绪年间，虽不如历史悠久的老字号药店，但是，它却是苏州历史上第一家“行店合一”的药铺，也就是从事批发与零售的药业店铺。
天和堂药铺，在山塘街上遗存，它见证了往昔街市的繁华，百业的兴旺。
