生活中，我们听到最多的就是：这有什么用？读书有用吗？学习有用吗？努力有用吗？这个东西有用吗？做这件事有用吗？和这个人交往有用吗？
归结到最后，总难免会问：我来到这个世上有用吗？什么是生命的意义？
用实用主义的思维思考一切，你会发现生命的虚无。如果我们最终将在晚饭后死去，那么午饭丰不丰盛，有用吗？如果没用，为什么还有那么多人，在午餐时争食，锱铢必较？
不过，在大自然中，无用却是生存的利器，只有没有利用价值、或者没有被发现利用价值的树木，才能活得更长久。
在人类生存的平原地区，百年老树已经是罕见，大多是长得又矮又细的树木，因为它们有用，不需要长大，就能给人们带来收获。而在人迹罕至的西藏高原，林芝的一棵柏树就能长上千年，粗壮的枝干，几人合围也抱不拢。
精神世界也是如此，哲学正因其无用，才成为统领全局的首领，能够客观、全面的看待和思考人生。
有日出就会有日落，日落之后又会日出。春来秋往，四季轮转，时间在循环往复，生命也在轮回中不断更新。如果你为日出而欣喜，也会为日落而悲伤；如果你为死亡而害怕，也会为生存而焦虑。
实用主义，让我们把能抓住的都抓住，能得到的都得到，我们对物质和感情的索取无度，我们被“对物质和感情的占有欲”所控制，我们努力追求物质的极大丰富，为此愁白了头。
大多数人的愿望都是：我有一座房子，面朝大海，春暖花开。
这时候，如果有人劝我们读书，我们会质问他：读书有什么用？读书能让我赚很多钱吗？读书能让我过上美好生活吗？
对于这一问题，大洋彼岸的美国作家、哲学家亨利·戴维·梭罗，用自己的亲身体验，为我们做出了回答。
1845年，梭罗在距离康科德两英里的瓦尔登湖畔隐居两年，自耕自食，体验简朴和接近自然的生活，并以此为题材写成长篇散文《瓦尔登湖》。这本书，在美国文学中，被公认为是，最受读者欢迎的非虚构作品。
《瓦尔登湖》一共有18篇，记录了梭罗在瓦尔登湖畔小屋，度过的二年零二个月又二天的生活以及他生活时的所思所想。梭罗出生于马萨诸塞州康科德，就读于哈佛大学，品学兼优，毕业后先是回家乡教书，后来又开始写作，各地的报纸杂志上都有他的文章问世。
从某种意义上讲，梭罗是一个与主流社会相背而行的人，他用他的行动来实践他的信仰，从来没有一个人像他一样放弃那么多东西。他没有学习任何职业；他没有结过婚；他独自一人居住；他从来不去教堂；他从来不选举；他拒绝向政府纳税；他不吃肉，他不喝酒，他从来没吸过烟；他虽然是个自然学家，从来不使用捕机或是枪。
梭罗认为喧嚣的社会会挤压人类、侵蚀人性，让人心怀忧虑，他认为人类只有过简单淳朴的生活，才能享受到内心的轻松和愉悦。“Simplify，simplify，simplify.”（简朴，简朴，简朴。）这是梭罗的口头禅。
为了证明：一个人可以简简单单的生活，不必拥有太多的物质也能过的很好。他搬到瓦尔登湖畔，在朋友的土地上，靠购买废旧小屋的木料，自己动手建起一座小屋。
小屋里只有简单的床铺、椅子和桌子，还有一个壁炉，此外就一无所有了。然而，由于小屋真的很小，屋子里也就不觉得很空，加上左右各有一扇敞亮的玻璃窗，屋子里非常明亮。梭罗说，有时候小屋里竟能站进十多个人。
森林里的鸟儿和其他小动物成了他的访客，他也会在林间小道上发现朋友的来访，一两只花朵或树叶，就是朋友留下的礼物。
当梭罗把世俗生活所有的一切都抛弃后，只是带了最少的生活必需品，在瓦尔登湖畔隐居后，他发现放弃了对物质的追求后，种豆子、卖豆子，简单的劳作就能满足一日三餐所需。没钱时，打打零工，生活变得简单了，时间充裕了，也有了更多的时间去思考、观察自然。
一位农人对他说，不能只靠蔬菜过活，蔬菜对骨头没有用；然而农人的身后，一头只吃草的牛拖着木犁和农人，款款而行，所向披靡。牛只吃草也活得很好，可见蔬菜是可以依靠的。简单的逻辑思考，就可以把我们带出农人的误区。
因为一年中干六个星期的活儿，就可以挣够一年的所有生活开支。整个冬天和大部分夏天的时间，梭罗都可以自由自在地学习和遐想。困于物质的英格兰人，想方设法去印度发财，结果也只是为了能回英国过上诗人的生活。
这就像富翁与渔夫的故事，何必为了能无忧无虑地晒太阳，而不辞辛苦地日夜出海捕鱼呢？放弃物质欲望，当下就可以无忧无虑地晒太阳。
