先有鸡还是先有蛋，这个问题表达的是一种因果关系的困境。鸡生蛋，蛋生鸡，生生不息，到底先有鸡还是先有蛋，这个问题在逻辑上永远不会有答案，但从科学上却可以给出一个答案。
蛋的概念：羊膜卵
何为蛋？蛋就是生物学上说的羊膜卵，爬行动物、鸟类都使用羊膜卵这种繁殖结构繁衍后代，实际上哺乳动物也产生羊膜卵，只不过由母体携带，在母体内孵化直接生育胎儿，这就是我们说的胎生。因此，科学家把爬行动物、鸟类和哺乳动物合称为羊膜动物，并称羊膜动物为高等脊椎动物。
羊膜卵的出现使羊膜动物的生殖和发育完全摆脱了水的限制，是脊椎动物演化史上的重要里程碑，预示着脊椎动物统治陆地的时代即将来临。
下图是乌龟的蛋，外有碳酸钙成分的卵壳、结缔组织组成的卵膜双重防护，内有绒毛膜、羊膜包裹着羊水浸润着胚胎，这些保护层能有效防止水分流失、有害微生物侵入和物理损伤。膜上有气孔、壳内有气室，可与大气进行气体交换。
下图是青蛙和双锯鱼的卵，不是羊膜卵，无法防止水分散失，只有在水环境中才能孵化，离开了水就会死亡。
蛋的出现
古生代石炭纪，全球一体的盘古大陆其时已经形成，受大陆性气候的影响，内陆环境日趋干燥。当时陆地上的统治者是巨型昆虫和史前两栖动物，两栖动物的卵在陆地上无法存活，必须返回水中繁殖，因而无法深入陆地，内陆地区是昆虫和植物的天下。
终于，在距今3.1-3.2亿年前的古生代石炭纪中期，史前两栖类的一个分支演化出了最早的羊膜动物，我们称之为基础羊膜动物，是一类小蜥蜴形状的动物，地球上存在过的所有爬行动物、鸟类和哺乳动物，都是这种“小蜥蜴”的后代。从那时起，地球上就有了蛋。
鸡的出现
距今3.12亿年前，基础羊膜动物出现之初就分化为两个分支：合弓动物和蜥形动物，其中合弓动物是哺乳动物的祖先。蜥形动物的演化主干——主龙类最早出现于二叠纪中期，这是后来恐龙、鳄鱼和现今所有鸟类的共同祖先。三叠纪晚期，主龙类中一直默默无闻的一个分支：鸟颈总目忽然发力，进化出了最早的恐龙。随后的侏罗纪和白垩纪即成为地质史上著名的恐龙时代，最迟在侏罗纪晚期，最早的鸟类从小型兽脚类恐龙中分化了出来。最早的鸡形目鸟类化石发现于白垩纪晚期，距今大约有8500万年前。
图为原鸡
家鸡是原鸡驯化来的，大约有7400年历史。原鸡属于鸡形目—雉科—原鸡属，现生属一级的分类单元至多不过500万年历史，科一级的分类单元不过4000万年，而鸡形目也不过8500万年，与羊膜卵已有三亿多年历史相比实在小巫见大巫。
下图为家鸡
由于在没有鸡的远古时代，鸡的祖先就已经在下蛋了。因此答案必然是先有蛋后有鸡。
