美军F-35A首次进行实战，并没有进行临空轰炸，这正是可怕之处
4月30日，美国空军中央司令部两架F-35A战斗机对伊拉克境内非法武装进行了空袭，主要目标是一些地道和藏在大山深处的武器库，使用的武器为JSM防区外导弹，该型导弹最大射程超过500km,是在挪威NSM反舰导弹的基础上研发而来。为了适合F-35A的弹仓内挂载，NSM做了大刀阔斧的改进。
此次在伊拉克的打击行动是美国空军F-35A服役以来的首次实战打击，也意味着以后在中东、亚洲或者美洲我们将更多看到F-35A执行任务的新闻。本次F-35A执行任务还进行了空中加油，应该可以确信，这一次的打击任务训练和检验目的很强。执行这种任务杀鸡焉用牛刀？这也间接宣布了F-35时代已经来临。
像F-35A这种隐身五代机，对付没有防空实力的小型武装本可以采取临空轰炸，然而本次执行中东任务的F-35A采用了JSM巡航导弹，检验目的很明确，应该是为了验证JSM的实战能力。而具备防区外打击能力的F-35A实际上更可怕，如果是大国之间作战，这相当于F-35A的作战半径被延伸了500多公里。而且F-35A能挂载的防区外导弹还不止这一种，还有AGM-158，最新版射程超过900km。防空导弹对这种距离外的目标，束手无策。F-35携带的巡航导弹不仅可以对地作战，海军版也可以猎杀水面目标。
这无疑将很大程度上弥补F-35A作战半径不足的劣势，这也侧面反映了F-35A的综合实力的确很强。从前几年各种问题频出，到近些年交付给各国使用来看，F-35战斗机的作战能力还是比较出色，而“小病缠身”的现象似乎也得到了解决。如果不是日本有F-35坠机事件，F-35可能会获得更高的评价。F-35相对于同级别五代机具有机群信息反馈优势，F-35A机身上到处都有传感器，它拥有先进的雷达，它能将实时收集和融合来自战场的所有信息共享给同伴，信息化作战能力还是比较高的。
可以说，F-35战斗机的发展趋势，甚至和四代机的战场信息融合，是网络中心战战略的现实体现。美国开始用F-35开始执行地面任务，也充分说明这样的打击模式将成为美军进行下一场局部战争干预的假想性模式。而在中东，用F-35去执行任务，也表明美国在中东始终没有也不会放弃自己的既得利益和局部军事主导地位。
