齐恒公死后,齐国势力瓦解,各诸候国呼唤新盟主的出现,担起“尊王攘夷”的时代使命。
不切实际的想法
公元前642年春,宋襄公以桓公付托为据,率兵护送太子昭回齐,打败易牙、竖刁、开方的军队,拥立太子昭登位,史称齐孝公。宋襄公自以为有重定乾坤的功劳,新一代盟主非他莫属,便于元前639年春,传檄诸侯,约
秋天在鹿上(今山东巨野县西南)盟会,结果只有齐、楚两国响应。齐国是谢其复国之德而与会的,楚国响应却别有他图。
原来三年前郑国就已倒向楚国,第二年,陈、蔡两国也步郑国后尘求楚保护,四国结成同盟。开始时宋襄公遣使赴楚,希望得到楚国的支持。
楚成王接信后轻蔑地直想笑,讥笑世上竟有宋襄公这等不自量力的人。大夫成得臣说:“宋君好名无实,轻信寡谋,我们正可利用这一时机进军中原,一争盟主之位。”楚成王觉得甚是,便将计就计,答应与会。
与此同时,宋国朝廷上却为盟会之事展开了争论,公子目夷说“列国之交,实力为本,手段为辅。当今天下,即使齐国不算,秦、楚、晋、燕诸国,实力都在宋国之上,卫、鲁、郑等国也不弱于我。我们既无实力为后盾,如何能称霸列国之上?不期之求,必有不测之祸。"请主公三思!” 公子目夷的话可谓切中要害,获得了许多大臣的附和。但宋襄公根本听不进去,仍然一意孤行。
盟会如期举行。宋、楚、陈、蔡、郑、许、曹七聚于盂,即今河南睢县盂亭乡。宋襄公兴致勃勃地想主持盟会,楚国突然发难,事先埋伏的甲兵蜂拥而出,与会诸国除个别国君不知就里外,其他的早已心照不宣,所以各诸侯立刻乘机倒戈,纷纷表示愿唯楚成王马首是瞻。
楚成王令楚兵把宋襄公拘押起来,然后指挥五百乘大军浩浩荡荡杀弃宋国。幸亏宋国大臣早有防备团结民众,坚守城池,才使楚成王灭宋的阴谋未能得逞。楚见宋已有准备,突袭不成乃释放宋襄公归国。
“仁义”争霸成千古笑柄
争霸不成反遭人污辱的宋襄公恼羞成怒。于次年夏天,以郑国不朝天子、反朝楚蛮为由,率宋、卫、许、滕四国军队伐郑。楚军赶来救援,双方遭遇于泓水,即今河南柘城县北三十里处。
宋军列阵已毕,楚军正在渡河。大司马公孙固对宋襄公说:
“楚军正在渡河,过河人数不及一半,请主公下令出击!以我全军击其半军,胜算可握。如待其全军过河,彼众我寡,将于我不利”
宋襄公说:“寡人以仁义”领军,堂堂正正,何用投机取巧”
过了一会,楚军渡河完毕,公孙固又请宋襄公乘楚军立足未稳发动攻击,又被宋襄公拒绝,说:
“寡人听说,君子将兵,不向未成阵形的敌军发动进攻。”
公孙固及众将士闻言都暗暗叫苦。楚军列阵完毕,击鼓进攻,戈矛如林、箭矢如雨,宋军无法抵挡。宋襄公身边的待卫大夫中箭身亡,虎贲卫土尽数战死。宋襄公也右腿中箭,血流如注,无法站立。宋联军大败,辎重车仗损失无数。
第二年夏天(公元前637年),宋襄公伤发而死。宋襄公沽名钓誉、愚昧迁腐的“仁义”争霸,成了千古笑柄。
