齿者，骨之余，肾之标，寄养于龈。足阳明胃经，络于上龈，手阳明大肠经，络于下龈。故牙痛多与肾、胃、大肠经有关。
齿根侵蚀者，俗称“虫牙”或“烂牙洞”，即龋齿，虽称虫牙，实则并非虫蛀，而是由于牙齿本身缺陷并积存食物残渣，细菌繁殖产酸对牙齿腐蚀的结果。关于“虫牙”之说，是形容牙齿腐蚀成洞，如同蛀虫钻洞一样，并非有什么牙虫，《冷庐医话》中记载：“江湖上女医有捉牙虫者，……其术皆伪”。历代文献中有治虫牙杀虫之方，不免掺以腹测。
牙痛又称“齿痛”，首见于《灵枢》：“齿痛不恶清饮，取足阳明；恶清饮，取手阳明。”《诸病源候论》有“牙痛候”和“齿痛候”，以及“牙齿虫候”、“齿龋注候”等详尽记载。
现代临床，按脏腑辨证与经络辨证相结合的方法，可将本病概括分为以下九个证候类型。（一）风寒阻络；（二）少阳郁火；（三）阳明经风火；（四）大肠实热；（五）气虚牙痛；（六）肾经虚火；（七）肾经虚寒；（八）阳明瘀血阻络；（九）龋齿。至于“牙疳”、“齿槽风”等牙病，虽亦有牙痛症状，但不属本篇讨论范围。
证候治疗 风寒阻络型牙痛的治疗方法
四诊摘要 牙痛发生在风寒感冒后，得热汤含漱之，其痛可缓，齿龈不肿，伴恶寒发热，鼻塞，舌苔薄白，脉浮紧。
辨证分析 《灵枢·五味论》曰：“齿者，骨之所终也”，皆由髓气所养，而手阳明支脉入于齿，若阳明络虚，风寒之邪侵袭，客于阳明络脉，经络闭阻不通，可产生牙痛。正如《诸病源候论》所云：“手阳明之支脉，入于齿，齿是骨之所终，髓之所养，若风寒客于经络，伤于骨髓，冷气入齿根则齿痛。”本书于“齿龋注候”中又曰：“手阳明之支脉，入于齿，足太阳脉，有入于颊，遍于齿者，其经虚，风气客之，络搏齿间，与血气相乘，则龂肿。”（按龂即龈，俗称牙床）。《证治准绳》引刘宗厚的话说：“头面外冒风寒或口吸寒冷致牙疼者，皆外因也。”因系外因感冒风寒，风寒侵袭足太阳膀胱经脉并客于手阳明支脉，故除牙痛主证外，还兼有恶寒发热、脉浮紧等风寒在表之症状；风寒客表，肺气不宣则鼻塞；舌苔薄白亦主病邪在表。
亦有平素肠胃内蕴湿热，循手足阳明络脉上传于齿间，复感风寒，湿热被郁不得外达发为齿痛，此为外有表寒，内有湿热，属寒包火症。《古今医鉴》云：“牙痛之证，其人肠胃素有湿热，上出于牙龈之间，适被风寒，或饮冷所郁，则湿热不得外达，故作痛也。”
辨证要点：风寒牙痛主要特点为牙痛发生在风寒感冒之后，多齿龈不肿，伴有风寒表证，可同时兼有足太阳膀胱经气不舒之表现，症见项背强不适，头痛等，其发病季节多见于冬月。若肠胃内蕴湿热，外寒里热者，可有齿龈肿，舌苔黄厚等里热表现，但外寒束表，恶寒发热、鼻塞、项背不适等表证亦同时兼见，病情则不同于单纯的风寒牙痛。更不同于里热证之牙痛。临床，不可只看风寒外束，忽视里热存在；更不可只顾里热，而不顾表寒；应辨出外寒里热，才能正确诊断。
论治法则 温经散寒。
首选方剂 白芷汤。
方解：防风、荆芥辛温解散表寒；白芷散表寒而专入阳明止痛；薄荷味辛性凉，不温不寒，用于疏散表邪，配于辛温解表剂中，能助防风、荆芥散表寒；连翘清脾胃肠间郁热，石膏清胃热；赤芍活血消龈肿。本方用于脾胃郁热，外感风寒之牙痛。全方温经散表寒，兼清里热。
备用方剂 温风散。
方解：细辛升肾阳而散寒止痛，为本方主药，历代文献记载，单味服用不可过钱（3克），过量有气闭致死之说，但在治疗风寒牙痛时，若配以甘草，其用量可用至6~9克，无虑；白芷、藁本上行头面，祛风散寒止痛，与细辛相配，辛香升散，其通络散寒止牙痛之功效更佳；荜拨辛热，入手足阳明经，为治风寒牙痛圣品，内服外擦皆效；当归、川芎和血扶正，可助发散风寒之力，又防发散耗伤营血之弊；蜂房性味甘平，入足阳明胃经，力专祛风攻毒，消肿止痛，亦为治牙痛常用之品，无论风寒、风热皆可用之。本方用于风寒阻络，内无郁热者。
随症加减 兼头项强痛者，加葛根；表实无汗者加麻黄；鼻塞者加苍耳子、辛夷；有汗表虚者，去荆芥、防风、藁本，加桂枝、白芍、生姜、红枣，调和营卫。
