历史总有惊人的相似，在上个世纪五十年代，也曾有一位当红女明星，她是当时红透半边天的女人，在那个年代，她的月薪高达365元，有过2次婚姻，还坐牢5年，但活到76岁，也算安享晚年，她就是上个世纪的白杨。
但时光荏苒，自从她不再拍电影，我们就很难再有她的消息。久而久之，我们甚至都不再记得这位当年很美很红的电影明星了。今天专门提起，各位是否瞬间打开了回忆的大门？往日她在银幕上的美丽身影，是否再次浮现在眼前？是啊，在上世纪50年代，白杨这个名字，也称得上是如雷贯耳了。只是如今，新出炉的小花旦实在太多了，眼花缭乱之间，也使我们模糊了对她的记忆。
白杨的原名叫做杨成芳，她出生在19，出生时，当时的清朝也才灭亡了八年，在那样的一个乱世中，她的父母重男轻女的封建意识十分严重，很小的时候就被奶妈带走在农村生活，贫境与苦难伴随着她的童年。
白杨大约9岁的时候，才被接回到父母身边，但是因为父亲生活不检点，与母亲矛盾重重，白杨自小就没有感受到家庭的温暖。1931年，父亲杨振华创办的私立大学因为战乱倒闭了，破产了的杨振华竟然撇下一家老小独自逃跑了，不知所踪，屋漏偏逢连夜雨，父亲失踪后没多久，母亲也因病去世了，没办法，没有任何经济来源的白杨只能选择辍学，此时她才11岁。
为了生存，她来到联华影业公司在北平设立的第五分厂的演员养成所，成为这里最小的学员。由于她勤奋好学，进步很快，在无声电影《故宫新怨》中扮演了一个小丫头。不久影厂解散，白杨加入到“苞莉芭”剧团，演出过话剧《乱钟》、《战友》等，但是，不久后该剧团也被强行解散。
无奈下，她只能四处寻找演出的工作，1936年入上海明星影片公司二厂，与赵丹联合主演《十字街头》，一举成名。白杨塑造了各种优美动人的妇女形象，成为那个年代最受欢迎的中国女演员，白杨的表演艺术也得到了国际传媒的瞩目，英国《泰晤士报》称其是中国的“葛丽泰·嘉宝”。
不同类型的角色的扮演，使白杨的表演得到了多方面的发展，据文从沈梦了解，她被誉为当时中国话剧界的“四大名旦”之一。一时之间，她成为那个时期最红的女演员，可以说无人不知无人不晓，名气上去了，身价自然水涨船高，她那个时候的月薪高达365元，几乎是普通农村家庭一年的收入。
1945年，白杨决定与导演张俊祥结婚，但是婚后不久，二人在性格、文化、生活习惯上的差异逐渐暴露出来，所以在结婚后短短不到一年的时间，两人就离婚了。新中国成立之后，白杨被电影局分配到影视厂工作，当时影视厂四厂的主任是大导演蒋君超，白杨早前在上海与他是旧识，二人平时关系也不错。
1947年，蒋君超的妻子因意外丧生，他和白杨本来就对彼此的印象不错，再加上二人有相同的爱好，性格又合拍，两人自然而然就走在了一起，1950年，白杨和蒋君超步入婚姻的殿堂，这也是白杨的第二次婚姻。
婚后不久，白杨就怀孕了，她和丈夫的感情一向不错，自己的演艺事业也如火如荼地发展着，白杨感受到了久违的幸福。但是好景不长，厄运又再一次悄悄逼近白杨，1961年，正是十年文化浩劫的酝酿时期，当时曾效力于国民政府中统特务头子戴笠的沈醉，写了一篇文章，在这篇文章中，他列举了一些与戴笠很熟的影星，而这些人中就包含了女星白杨。
就因为他这一笔带过的两字，白杨被怀疑为特务，受到了严重的迫害，经常被毒打，受到非人的折磨，甚至一度精神失常，在“特殊年代”闹得最严重的的时候，白杨被送进了监狱，此时她48岁，因为空穴来风的指控整整坐牢5年。
在那个年代那个时期，几乎没有明星不受到牵连，她们或多或少都遭受不同程度的迫害，1973年，白杨被释放了，她终于离开了监狱。出狱的时候，白杨已经53岁了，艰苦又屈辱的牢狱生活让当年高贵美丽的女明星变成一个白发苍苍、面容枯槁的老太太，因为在监狱里受到毒打和监控，白杨多年未曾说话，她的声带已经萎缩了，几乎说不出来一句完整的话。1996年，这位曾经红极一时的大明星与世长辞，享年76岁。
