当今，书法与写字的争议一直在持续争议着，一方面有人认为只要是拿毛笔写在宣纸上的工工整整的字就叫书法，而另一方面认为书法是一门艺术，讲究的是作品中的艺术境界，包涵着许多艺术性，并不只是用毛笔写出来的字都叫做书法。那么，古人对书法是如何认识的？对我们学习书法有没有借鉴意义呢？
古人对书法与写字的看法
自古以来，人们都在汉字中寻找着其书写'意味'，而这种'意味'给人们所带来的感受则让他们乐此不疲，因此才得以使中国书法不断地向前发展着。
北宋时期的书法家米芾在历史上是一位很有影响的人，他的书法也影响着后世，并成为人们学习的楷模。米芾在他所著的《海岳名言》中对书法给出了自己的定义：
书至隶兴，大篆古法大坏矣。篆籀各随字形大小，故知百物之状，活动圆备，各各自足。隶乃始有展促之势，而三代法亡矣。
米芾认为，隶书的兴起，大篆的法度就遭到了破坏，但篆籀却不一样，它们都是根据字形来决定字的形态，历此它们就具备了书法中的'意味'耐人寻味，后来的隶书则要求字形大小相同，定义了书法的局限，正因为如此，恰恰失去了书法中所应有的艺术性。
当然，米芾对书法的看法虽然是站在汉字的表象上来说的，而真正强调的是字的'骨子'里的东西，这就是说他所追求的仍然是'自然而然'的朴素精神。
近代书画家黄宾虹在《国画之民学》里也提出了与米芾基本同样的看法，他说：
就字来说，大篆外表不齐，而骨子里有精神，齐在骨子里。自秦始皇以后，一变而小篆，外表齐了，却失掉了骨子里的精神。西汉无波隶，外表亦是不齐，却有一种内在的美；经王莽之后，东汉时改成了有波隶，又只讲外表的整齐。
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上述二人对字的内在美的认识，都是强调它们的天然属性，也就是书法的艺术性，相对于外表过于整齐失去的是'骨子'里的美来说，他们的看法是相对一致的，也就是说，区别书法与写字，一方面是看字的外形是否整齐，另一方面是字的内在气质。
一是书法本身就是一种'自然'属性。最初古人在描述书法时，都是把书法与自然中的人的动作、物的形象来加以说明，这就是自然与书法美的表现方式。《篆书势》中这样说到：
字画之始，因于鸟迹，苍颉循圣，作则制文，体有六篆，妙巧入神。或龟文针列，或栉比龙鳞，纤体放尾，长翅短身。颓若黍稷之垂颖，蕴若龙蛇之棼缊……
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三是人的品格精神的表现。书法是人所创作的，当然与人的精神、涵养等密不可分，书法表现出来的气质，就是书写者的气质。如明代学者汪珂玉在《墨花阁杂志》中说到魏晋书法时指出：
晋人书虽非名法之家，亦有一种风流蕴藉之态，缘当时人士以清简为尚，虚旷为怀，修容发语，以韵相胜，落笔散藻，自然可观。
由此也可以看出，不仅是晋人有'风流'之气，唐人'尚法'也是那个时代的总体趋势，宋人对'意'的崇尚，都是指一个时代人的精神面貌在书法中的总体反映。
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这是张怀瓘对于学书者如何提升艺术水平所作出的判断，他认为，学习书法者不能只学一人的，比如学习真书就必须兼学锺繇的楷书，学习草书也不能忽略张芝的，否则想要达到精妙的水准是难乎其难的。当然，这是从书法本身的书写层面上来要求的，也就是说，想要表现艺术性，必先要有足够的技法水平。
书法的艺术性也表现在它的'意味'上，'意味'是一种人的感觉，但也离不开'法'的支撑，否则就是'涂鸦'之作。北宋大文豪、书画家苏东坡说：
我书意选本无法，点画信手烦推求。
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黄庭坚认为王著、周越的书法不论是形式、力度都没问题，只是欠缺文化修养，假如有较高的学养，他们的书法一定会有质的变化，艺术性也会大大增强了。
上述，我们可以看出，书法与写字同样都是用毛笔来完成的，但二者之间仍存在着质的变化，并不等于用毛笔写出来的字就是书法。书法是讲究其艺术性的，而这种艺术性是千百年来人们一直在追求和探索的，只有具备了一定的技法书写水平和人的文化素养、胸怀等格次，在追求汉字书写艺术中才能发挥出更高的艺术精神来。
