明历万年间，有个叫利玛窦的意大利人来到我国广东，后又到北京传教，开始建立天主教堂，深得明神宗赏识。据说他在中国居住达30余年，最后也死在了中国。
△利玛窦
而且传说利玛窦有私印传世。对于这方印还有一段这样描述：其字居者如树，小者如卉，不能辨其为何。由此判断，这很有可能是由拼音字母组成的外文印。
与外国人在中国用外文为名印的故事相反，中国人到外国去，也有印章方面的故事。比如今天的主人公——独立和尚。
独立（公元1596－1672年），俗名戴笠，字曼公，浙江杭州人。他自幼勤奋读书，博学能诗，工书法，精篆刻，青年时代就已名闻遐迩。戴笠善书法，以篆隶为最著，佳作曾见收于《佩文斋书画谱》。
△《佩文斋书画谱》
明末清初时，在一衣带水的日本，有着很多的文人对印章艺术有着强烈的兴趣。而最早带着篆刻艺术东渡日本的便是独立和尚。后经心越和尚再度传授，使樱花之国也盛开出篆刻艺术之花。
后来日本印人们也尊称独立为日本“篆刻之祖”，为了用自己的方式表达对独立和尚的怀念，日本崎玉县野火山的平林寺还特别为了建立了“戴溪堂”，竖有碑文，而且还出版了《独立禅师自用印谱》。
△平林寺
在日本，除了传授篆刻艺术之外，独立和尚还行医救人。他把治疗天花的药方带到日本，受到日本人民的爱戴。吉川氏之臣池田正直从之学书法，后学痘科，传给《痘疹治术传》、《妇人治痘传》、《痘疹百死传》等医书12种以及生理、病理图7种，池田正直尽得其秘，池田家从此专业痘科，其四世孙瑞仙尤精。
宽文十二年（1672年）11月，独立圆寂于丰前广寿山，年77岁。葬于宇治黄檗山万福寺。遗著《一峰双咏》二卷、《就庵独语》二卷、《痘科键》一卷、著有《天外老人集》17卷。
在日本的中，独立的诗、书、医等技艺广为日本人民所青睐，特别是他的篆刻艺术。他在日本时，曾随身携带两方名印，每印刻五面，日本僧侣和艺人视为罕见之物，对这种多面印的奇思构想的“杰作”很是倾羡。
△独立篆刻作品：遗世独立
△独立篆刻作品：天外一闲人
但是可惜的是，独立存于国内的书法、篆刻尚无发现；存于日本的书法、篆刻也不多，其中白文“遗世独立”和朱文“天外一闲人”是其中之二。300多年来，独立和尚存世的书法篆刻片纸只字，人争宝之。
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