《说文解字》是篆刻的必读经典，也是必备的工具书，它是中国语言史上第一部分析字形、说解字义、辨识声读的字典。写《说文解字》，许慎用了的时间，花费了半生心血。既然它关乎字形，而篆刻是关乎字形的艺术，那么熟悉《说文解字》当然也就关乎篆刻创作，因此通读《说文解字》是篆刻和文字学学科的基本功，了解它的字形根据也就非常重要。
（《说文解字》书影）
我们解读《说文解字》也有一段时间了，我们会注意到，汉字是由“六书”造字原则来构造的，而六书原则也是许慎解说汉字的基础。而实际上，“六书”这个汉字根本造字法则并不是许慎的首创，第一个提出“六书”的人是西汉末年的刘歆，他是古文经学的开创人物。这个人很牛，他是刘邦四弟刘交的后裔，刘德之孙，刘向（就是《战国策》的作者）的儿子，他是古文经学的继承者，曾经跟父亲刘向编订《山海经》，他不仅在文字学上很有造诣，而且在校勘学、天文历法学、史学、诗等方面都堪称大家，他编制的《三统历谱》被认为是世界上最早的天文年历的雏形。此外，他在圆周率的计算上也有贡献，他是第一个不沿用“周三径一”的中国人，并定该重要常数为3.15471，只略微差了0.01312，世有“刘歆率”之称。
（挟书律的纪念石）
这中间有个概念：“古文经学”，那么，对应的就应当还有“今文经学”。这两个概念如何来的，说来话长。
秦始皇统一中国后，曾焚书坑儒，甚至还颁布了“挟书令”（也称挟书律）。所谓的挟书令，秦始皇采纳丞相李斯的建议，下令禁止儒生以古非今，颁布民间有私藏《诗》《书》和百家书籍者来族的法令，有藏有这些儒家经典的人就灭族，这是非常严酷的法令了，由此，儒家经典几乎绝迹。
到了西汉初年，汉惠帝废除了“挟书令”，这是儒家思想渐渐抬头的政策。到了文景之治之后，朝廷开始渐开献书之路，并有意识地搜求旧典、发掘古籍。到了汉武帝朝，干脆提出“罢黜百家，独尊儒术”，甚至为了使儒家的“六经”进一步为汉王朝的统治服务，在朝中设立了“博士”官职，让知识分子整理这些经典。
搜求这些经典有两个来源：
