A. 根
河边的一片树林里长着各种各样的树，这些树都竭尽全力地往上长着，但顾不上加固树根了，因为对它们来说，高大美丽更为重要。
这片林子里，还长着一棵月桂树。这棵月桂树把所有的精力都用在了加固自己的根上，所以在林子里饱受嘲讽。
“月桂树！你为什么要把力气都白白地浪费在树根上呢？你看看我们。谁不夸我们枝繁叶茂、花香浓郁、高大健壮啊？”
但月桂树并不为所动。“我最好还是继续加固我的根吧，因为我还要为那些需要的人提供树叶呢！”不管月桂树怎么解释，其他的树还是没有停止对它的嘲笑。
可突然有一天，刮起了一阵大风，林子里所有的树都因为根部不够牢固而被大风吹倒了，只有月桂树安然无恙。
这时，其他的树才终于明白了，在遭遇困难的时候，能够让我们支撑下去的不是我们华丽的外表、迷人的形象，而是我们的根，我们内心深处的坚强。
B.崇高与卑微
1872年，一个医科大学毕业的应届生面临择业问题，心中烦恼不堪：像自己这样学医学专业的人，一年有好几千，面对残酷的择业竞争，我该怎么办？
争取到一个好的医院就像千军万马过独木桥，难上加难。这个年轻人没有如愿地被当时著名的医院录用，而去了一家效益不怎么好自然也不怎么出名的医院。可这没有阻止他成为一个著名的医生，并创立了世界驰名的约翰?霍普斯金医学院。
他就是威廉?奥斯拉。他在被牛津大学特聘为医学教授时说：“其实我很平凡，我只是很勤奋，并且从一个小医生开始就把医学当成了我毕生的事业。
勤奋的人可以把“卑微”做成伟大，影响一个人的因素是什么？是这个人的学历还是这个人的能力？是勤奋！勤奋是一种智慧。
C.两把尺子的真谛
著名教育家、全国特级教师于漪说过：“我这一辈子有两把尺，一把尺子量别人的长处，一把尺子量自己的不足。在这种‘比’和‘量’的过程中，我总能找到自己的不足，总能学到别人的长处。”
通常情况下，有的人也会准备“两把尺子”，只是好用一把尺子去量别人的短处，用另一把尺子来量自己的长处。
有的人之所以与于漪“两把尺子”的量法背道而驰，一个很重要的原因便是自我私欲的膨胀，妒忌心理作祟。因为心胸狭隘，心里容不下别人，容不得别人超过自己，故而才会用一把尺子去量别人的短处，用另一把尺子去量自己的长处，以期在自我满足、自我陶醉中去寻求自我心理平衡。殊不知，这般畸形心态，既是自我进步的大敌，也是推动事业发展的大敌。
无论是求得自我提高和进步，还是求得事业创新和发展，都要求我们学习别人的长处，克服自己的短处，从而形成良性的竞争互动的态势。
用一把尺子量别人的长处，用另一把尺子量自己的短处，并不意味着别人就没有短处，自己就没有长处，更不意味着借此而去捧抬别人，妄自菲薄。这样做，是为了自我觉悟、自我激励、自我追求、自我完善。常言道：“有比较才有鉴别。”每个人都是在比较中成长进步的。自然，比较是有参照物的，参照物选对了，就可能比出责任，比出觉悟，比出干劲，比出精神。
D.敲碎坚硬的壳
厚朴，落叶乔木，因叶大而浓荫，因花大而美丽，因药用价值而名贵。它的种子红彤彤的，也很漂亮，常被鸟们叼来叼去，成为它们喜欢的食物。
有个人，知道厚朴的药用价值，所以就想种植厚朴发财。为此，他来到野外，找到野生的厚朴树，在果实成熟期，他选择健壮的母树，挑选出子粒饱满、无病虫害的种子，在肥沃的土地上种下。
然而，种下的种子几乎全军覆没，绝大多数没有成活，甚至根本就没有发芽。
他疑惑：那些被鸟吃进肚子里排泄出来的种子，没人管没人问都能发芽成活，我选择最优良的种子，最精心的管理，怎么就不发芽呢？
专家告诉他，厚朴的种子外壳坚硬，而且有一层蜡质，所以不容易发芽。而被鸟吃进肚子里的种子，由于经过鸟的消化道之后，蜡质脱掉，硬壳软化，胚芽就容易钻出来了。
他明白这个道理之后，采用人工的办法敲碎种子的硬壳，然后再下种。结果，他种植的厚朴获得了大丰收，收到了很高的经济效益。
有些情况下，束缚我们发展的因素不是来自别人，而是来自我们自身。正像厚朴的种子，只有脱掉坚硬的外壳，才能生根发芽、茁壮成长。
E.最后一分钟
小学的时候，我大部分时间都在果川冰场进行训练。接受柳宗铉教练指导的选手有很多，从单人滑选手到冰上舞蹈选手，在所有选手中我的年纪最小。从星期一到星期四我们都在一起训练同样的项目，星期五的第一个小时所有选手会分为两组进行接力游戏。我们在冰场上放圆锥体，把冰刀套当做接力棒传递，每个选手用一条腿滑行一圈，然后回来将接力棒交给下一个选手。
“快点儿！快点儿！” “加油！”
大家都在拼命地为队友加油，每到这时，安静的冰场就会变得异常热闹，但那愉快的一小时很快就过去了。游戏结束后，剩下的时间还要进行个人训练，所以并不能完全放松……
果川市民会馆的中央有很多台阶，教练可不会放过这些绝好的训练器械，于是在我们的训练中又增加了恐怖的台阶跳。冰场是在地下2层，而我们的训练内容就是借助台阶，往返于冰场和2层或3层之间。教练在楼上计时，我们必须在指定的时间内顺着一级级台阶跳下去再跳上来，每到这种训练我就感觉腿都要断了……
在教练看不到的地下其实不用那么认真，到上面来之后拼命地跳就可以了。不过那时候还小，根本没想过要耍滑头，而是认真地一级一级地跳着。
有一天，训练中突然停电了。
“哇，没电啦，训练只能暂停了！”
大家心里默默欢呼着，就像上课时突然停电会欢呼雀跃一样。不过与学习不同，冰场内虽然停电，但过道还有电，冰面反射了灯光就不会那么暗了。这时就会传来我们最不愿意听到的教练的一句话，“接着滑！”
有一天，修整器正好坏在冰场的中间。好耶！这次应该暂停训练了吧？但是教练却在修整器的周边立了一圈标示杆，然后面无表情地说：“接着滑！”唉，真可惜……
我的求胜欲很强，有些人就是擅长比赛或打赌，我就是其中之一，是因为求胜欲强吗？不管是什么，哪怕是很小的一件事情，只要是在竞争，我就有可能完成平时完成不了的动作。不过赢了还得听教练数落“平时训练能那么认真该多好！”
我最讨厌的一句话是：“从头开始，再来一遍！”
大赛前运动员会完整练习一整套动作，有一次教练让我从头练到跳跃没有失误为止，如果失误了就要从头再来、再来、还要再来……最讨厌的是在一整套动作快要结束的时候失误，在最后一个跳跃中失误最冤了。
回想起来，每天反复的训练中留下印象最深的就是这些琐碎的小事而已。
当枯燥的训练达到极限的时候，肌肉几乎要绷裂的时候，感觉喘不上气的时候，想跌坐在地上完全放松的时候……每当这时，心里会有一个声音对我说，“够了”、“下次再做吧”、“这样已经很好了”。有时我真的很想放弃，可是这么放弃就意味着之前的努力都将化为泡影。
烧水的时候，即使你花费了很大的力气，将水烧到99℃，但如果无法超越最后的1℃，水永远都不会烧开。在水即将沸腾的最后那1℃，在你想要放弃的那一分钟，只要能够承受并坚持下来，就能打开下一道门。这样才能进入我所梦想的世界。有时候也会因为太辛苦，想降低对自己的要求或是放弃眼前的机会，但我最终还是没有那么做，因为我是一个完美主义者，而且早早就知道了99℃和lOO℃之间的差别。一直都认真努力地做，但没有挨过最后1℃的界限，结果就会截然不同。虽然是很小的差别．但那却是水能不能沸腾起来的大差距。不愿意努力完成的一个环节在最后一瞬间化为泡影，让一切都归为零。世上最难的、最重要的也许正是这最后1分钟的力量。
F.人生之跳
那是个以手工为主的年代，穿在脚上的鞋，多半是母亲做的。我的一个同学，因为他的母亲死得早，他差不多是光着脚上学，纵然穿上鞋，那肯定是数九寒冬，脚实在是扛不过去了。他的一双脚，通常是通红的，并且皲裂，露出鲜红的肉。为了抵御寒冷，他所能有的办法就是不停地跳动着，以此增加脚上的热量。
我们凑点钱，买上一双布鞋和袜子送给他，他千恩万谢地收下了。再次见面，我们看到的仍然是一双赤脚，便不解地问他为什么不穿。他说，袜子给了比他更小的弟弟，鞋得留着，到过年时穿。为什么一定非得到过年穿不可？过年了，还光着一双脚，这不吉利，穿上鞋，第二年没准会暖和起来的。把好愿留给新年，这旧的一年剩下的日子，他得继续跳着。
长期地跳着，他的这双脚一不小心就跳出了几项冠军来：长跑区里第一，跳高、跳远学校第一。更令我们始料不及的是，另外的几项冠军也悄无声息地落在他的身上：语文年级第一，数学全区第一，外语满分，又一个第一。那年他上初三，脚上虽然有一双鞋，有一半的趾头不安分地探出脑袋来。颁奖大会上，他依然保持着惯有的姿态，蹦蹦跳跳地上了领奖台，向老师和同学深深一躬。那天很冷，教他的语文老师百感交集，当即来了一番动情的演说。那语文老师说，几十年的教学生涯中，他眼见了不少没鞋穿的孩子，这些孩子都有一个共同点，不断地跳着，有的越跳越高，跳出了人生的另一种境界。话尽管有些深奥，但有一个活生生的例子，也便不难懂。我们深为感动。那老师躬身问他，是怎样将自己跳出了另外的一个高度的？他说，如果再不跳，只怕要打一辈子的赤脚。
脚一直不冷的我，从没想过去跳，结果在人生的道路上，总是跟在别人的后面，一头淹没在人海中。
G.尊严就是自己爱自己
朋友的孩子去意大利读书两年了，他这次回国，我去看了看他。几年没见，小家伙长成大人了，乡音未改，只是嘴唇上的胡须清晰可见。
和朋友的孩子聊天，他说到有一次在一家知名的豪华酒店，看到电梯里仅用中文写着“请不要在电梯里吸烟及吐痰”，立马联想到很久以前“华人与狗不得入内”的侮辱性告示，心里感到十分不快。全世界那么多国家，那么多种语言，为何独独选用中文?临出电梯的时候，他心里五味杂陈。出7电梯，到大门口时他又发现，门旁墙壁上居然同样仅用中文写着一张大大的告示“请不要蹲在地上吸烟”!
“我的愤懑还没升起，继而像泄了气的皮球——就在这块牌子旁边，就有若干国人同胞一字排开蹲在大门旁边旁若无人地吞云吐雾……”
朋友的孩子说着说着有些激动：“我有气还真不知该向老外撒，还是该向这些行为让老外鄙视的同胞们撒。我小驻片刻，只好无语地走开。”
最后，朋友的孩子无奈地说：“在国外两年，每每听到大陆令人振奋的消息，我都会为祖国骄傲。可是让我从心里感到难过的是，三十多年改革开放一路走来，国家经济日渐发达，国民物质生活日渐丰富，但国民素质及有尊严的生活离我们依然还很遥远……”
朋友的孩子说得没错。财富并不代表社会的文明，也不代表国家的强大和人民的尊严。金钱或许能够带来物质生活上的满足，但绝带不来人们的尊重。
尊严不仅需要物质财富，更需要道德素质。尊重源自自尊和责任，需要内敛和矜持而不是张扬，更不是虚荣和浮夸。一个有尊严的民族，绝不仅是物质上充裕的民族。没有体面固然难有尊严，而有了体面也未必有尊严。
一句话，尊严就是自己爱自己。
H.专精
我和朋友约见面，聊着聊着到了用餐时间，朋友问我有没有空？他说：“如果你有时间，我们可以去吃很地道的拉面。”要吃饭我当然同意，可是吃拉面却有些犹豫，以前在电视上看见美食节目介绍拉面，看起来都那么可口，那么无与伦比，等我真到了日本，一家家拉面店吃下来，除了咸，还是咸，别的滋味和口感都被遮掩了。这就是梦想中的拉面吗？梦想为什么这么容易破碎？从此之后，我对拉面的热衷彻底消失了。这一次，为了不让朋友失望，我还是随他去了。
穿越热闹的高楼与车阵，我们把车子停下，再走进一条条巷弄中，我是个没有方向感的人，这么左拐右弯，早已迷路了。我们走着，走到了一所日式老房子．这些早就应该面临拆除命运的老平房，安然颐养在最繁华的地区，就像被封存起来的老时间似的。老房子与老榕树相依为命，树根有些已经穿透了围墙，看起来像是与房子长在一起的。
这里怎么会有拉面店呢？我还在东瞧西看，朋友已经推开了一扇门，站在门口，对着里面昏黄的灯光呼喊：“阿伯，今天有没有拉面？”我有种错愕感，这不是寻常住家吗？
然而，已经有位老先生迎了出来，他一面同我们打招呼，说着“今天来得比较早啊”，一面为我们引路，过了小小庭院，进入玄关脱鞋，老太太微笑着送上拖鞋来。铺着木板的厅中，摆了三张桌子，老太太为我们送上玄米茶，她说：“这是字治茶，秋天喝很合适的”。炒米与绿茶的香气，在热水冲击之下，喷薄而出。
“今天有炖了一整天的豚骨汤。”老先生对我们说。“那太好了。”我的朋友点点头。老先生和老太太穿上围裙进了厨房，我探头看了一眼，老先生正在揉面呢。揉面？现在才开始揉面？我的印象中，面店都是抓起一把面下锅去煮的？我问朋友，怎么能找到这家没有招牌，不像商店的小馆子呢?朋友是由一位长辈带着来的，长辈早年留学日本，与拉面老板认识，几十年来只吃他们家的拉面。
我们喝着宇治茶，吃着水煮毛豆闲聊天，忘记了时间。热腾腾的拉面端上桌来了，醇厚的豚骨汤是奶白色的，飘浮着一些细细的绿葱，几片薄薄的卤肉，拉面韧性很够，吃起来弹牙，色香味的飨宴，我终于露出美食节目里叹为观止的表情了。
听说老板曾经到日本拜师学拉面，他的目的不在发大财，而是要让拉面的精神流传下去，每一碗拉面都是有生命的，他坚持要在老房子里卖拉面，儿女多次劝说他们卖了房子大赚一笔，或是开起连锁店来生生不息，他们都不为所动。他们自有坚持，相信吃过拉面的客人必然难以忘怀。
在旁人看来，这必然是一门太不划算的生意，正如同韩愈的诗：“人皆讥造次，我独赏专精”。这首诗是为精卫鸟填海而作的，古代神话中，天帝的小女儿渡海时不慎溺死，死后化为精卫鸟，时时衔着石块或树枝投入海中，希望可以将海填平，便不会再有遇溺的悲剧。这么小的鸟，竟想去填平那么辽阔的海洋，确实是不可能的事，然而，这鸟儿的姿态与坚持，却又鼓舞着我们的意志与决心，使我们对于自己的力量有了更大的想象。
隐身在巷弄中的老夫妇也是如此，他们无视于功利的诱惑，不惧于时间的催迫，如何磨炼自己的技艺，达到最高境界，便是他们永不放弃的信念与追求。
I.人们心中装着的伟大
有一个人，想人们永远记住他的伟大，于是用泥土为自己塑遗了一座高大的塑像。旁边，塑像取土留下了一个深坑。多年以后，那座高大的塑像在岁月中倒塌，成了一个小土堆，而旁边的那个深坑却成了一口泉井。炎热的夏天，人们蹲在那个小土堆上，喝着从井里取来的甘甜的采水，说：“这个挖井的人真伟大!”
故事告诉我们，再高大的塑像，也会在岁月中风化，也会在人们的心中遗弃和淡忘。再高大的塑像，也代表不了伟大。
真正伟大的人，往往是那些把自己放在低处，源源不断给人们输送甘甜的人。
是为自己塑像，还是为别人造福，帮我们区别着一个人的卑下与高尚、渺小与伟大。多年后，人们记住的不是那些高大的塑像，而是把福祉带给后人的人。他们，才是人们心中永远装着的伟大。
J.成就
中世纪的石匠在辉煌的哥特式教堂里外雕刻出用于装饰的怪兽状滴水嘴。无论站在地面上的什么地方，人们都无法看到这些或在教堂上端、或在飞檐后面等等人的视线不及之地的滴水嘴。然而石匠们虽然明知道一旦教堂完工，脚手架拆除，他们的作品将永远不见天日，却仍然精心雕刻。“据说，他们的雕刻是为上帝看的。”
千千万万个类似的故事构成了人类成就的故事，正是所有不甘虚度一生的人都参与了同一恢弘的事业，正是这些不懈的追求炼成了我们人类的伟大。
