《文汇读书周报》第1570“三味书屋”版
（6月22随《文汇报》发行）
《南华录》
赵柏田著
北京大学出版社出版
看古人如何诗意地生活
——读《南华录》
闵艳芸
生活的艺术化和艺术的生活化，在工作、休闲、娱乐都越来越“速食化”的现代社会，对大多数人而言似乎都是一个遥远的话题。什么时候，我们可以慢下来、静下来，去发现生活中的美和诗意呢？在《南华录：晚明南方士人生活史》中，我们也许会有点艳羡地看到：原来古人的生活是这样的优雅从容。
“花是精华，人亦是精华，最为精华的还是这个时代风化而又奢靡的物质和精神生活的种种。”《南华录》讲述了一段艺文之花盛放到极致的已经消逝了的南方历史：出没书中的有文徵明、汤显祖、董其昌、陈洪绶、张岱、李渔、黄宗羲等致力于私人空间营建的诗人、画家、曲家、鉴赏家，有来自民间草根的艺人和匠人，如计成、张南垣、苏昆生等，也有商景兰、薛素素、柳如是等命运各异的传奇女子。他们是一群被时代的激流推到了一边的人，做的，似乎也都是一些闲闲散散的“无用”之事：造园林、听昆曲、写书画、玩古董、品茶、饮酒、制造香料……与正史不同，在这本书里，这些在中国历史上赫赫有名的人物被还原成了一种日常生活的存在，生活的艺术化或者说艺术的生活化，这条美学原则在他们那里发挥到了极致。
于是，在书中，我们看到了痴迷于古物文玩的项元汴，在古物的肌理中书写自己的艺术史；“终为水云心”的汤显祖，在自己营造的情幻世界中体验人生的多重况味；嗜酒成“狂”的黄周星，在醉意醺醺中寻找到自由的真谛；近似颓废的董若雨，在重重的梦境中编织属于他自己的真实；古心如铁的陈洪绶，在高古、幽旷的丹青笔画中寄寓生命的向往；以爱为生的柳如是，在情爱的探险中寻找生命的根基。还有以呵护才女为使命的重情重义的“护花使者”汪然明，艺术家的赞助者、温厚如玉的“沙龙男主人”周亮工，寄情于园林山水的琴瑟和鸣的诗人夫妇祁彪佳、商景兰……他们，是一个文化鼎盛时代的精神贵族，也是捍卫那一点烛照幽暗夜空的艺文之光的文化英雄。然而，风流蕴藉终为时代的罡风吹散，当时间一点点地迫近1644年，他们的寄寓更加深沉，选择更加艰难，而结局，读来也更加令人感慨。
这本书所写是古典时代的人和事，却是为了丰富和安定当代中国人的内心。艺术家和隐士，在他们的时代是一些无用的人，他们所做的也大抵是一些无用的事。无用之用，方为大用，就如同周作人当年所说：“我们于日用必需的东西以外，必须还有一点无用的游戏与享乐，生活才觉得有意思，我们看夕阳，看秋河，看花，听雨，闻香，喝不求解渴的酒，吃不求饱的点心，都是生活上必要的——虽然是无用的装点，而且是愈精炼愈好。”这种简约、闲适、智慧，这种中国式风雅是对乡土中国的一种历史追忆，也是对抱朴守真心灵生活的一种崇尚回归。
在作者赵柏田眼中，《南华录》中的玩赏家和隐士们与同时代权力场中的角逐者们共同构成了传统中国的两翼。在他们的身上，更多地呈现了一种属于南方气韵的东西，这种水墨般的潮湿、缓慢、风雅与内里的忍，与地理、气候相关，更与生活态度和价值取向相关，即艺术对人生的滋养和救赎。
