早在石器时代，西伯利亚就已经有人类活动的痕迹。考古证据表明，大约45000千年前，生活在这里的人们，就以捕猎猛犸象、披毛犀和野牛等为生，后来从西而来的古北西伯利亚人，以及从东亚而来的人类群体都曾到达西伯利亚定居生活。
但是，西伯利亚的极寒气候和恶劣的生存环境对人类来说是生存的挑战。在1.8万年前的末次冰盛期，气候变化就曾促使一些古北西伯利亚人和东亚人群，通过白令海峡陆桥到达北美阿拉斯加；如今，还有一些居住在西伯利亚的族群，每年会随着季节变化进行迁徙。
一项由俄罗斯克拉斯诺亚尔斯克联邦研究中心（the Krasnoyarsk Federal Research Center, Russia）和美国国家航空航天研究所（National Institute of Aerospace, USA）共同进行的研究，利用气候数据对西伯利亚的气候舒适度进行了推算，认为21世纪后期，俄罗斯大部分地区将变得适宜居住。
俄罗斯面积1700多万平方公里，乌拉尔山脉以东的西伯利亚，占俄罗斯陆地面积的77%，但人口仅占全国人口的27%，他们集中在南部的森林、草原等气候适宜、土壤肥沃的地方。但是，随着技术的发展，人类对环境的依赖程度逐渐降低，对气候变化的预测可以推算出这些地区未来的宜居程度。
研究团队主要考察了三个对人类生存至关重要的指标：生态景观潜力、冬季严寒程度、永久冻土覆盖率，标识出温和气候变化和极端气候变化。
研究主要作者克拉斯诺亚尔斯克联邦研究中心的艾丽娜·帕尔凡诺娃（Elena Parfenova）博士表示：“根据推测，西伯利亚冬季平均温度可能会上升3.4-9.1摄氏度，夏季会上升1.9到5.7摄氏度，同时降水量会增加60-140毫米。”
模拟结果还显示，在极端气候变化的情况下，到2080年，西伯利亚将拥有更多更为温和的气候条件，永久冻土的覆盖率会从现在的65%降到40%左右。即使是在温和气候变化的情况下，西伯利亚15%以上的生态景观将会得到改善，人口容量可以扩大到现有的5倍。
虽然现在还非常寒冷，随着气候变暖，作物种植在这里将成为可能，人类新的定居点也可能随之诞生。但是，新居住地的开发利用还涉及到多个方面的因素影响，比如经济政策、基础设施建设等等，帕尔凡诺娃表示，目前只能从环境情况推测出西伯利亚巨大的农业生产和定居潜力。
更多的可居住土地，看起来似乎是件好事，但它实际上却是气候变暖加速的结果。长远来看，这对人类的生存会产生严重的影响，与居住在高寒地区相比，减缓气候变暖更为重要。
