在大多数星系中心都潜伏着超大质量黑洞，我们的银河系也不例外。银河系中心的超大质量黑洞名为人马座A*，质量超过太阳的400万倍。
天文学家发现，许多星系中心的黑洞都非常活跃。比如，人类史上首张黑洞照的主角，椭圆星系M87中心的超大质量黑洞便是其中之一，它疯狂吞噬周围物质，爆发出超强辐射和惊人喷流。相比之下，银心黑洞人马座A*却要静默得多。
到底是什么原因造就了这一差异，天文学家对此困惑已久。现在，NASA的同温层红外线天文台（SOFIA）为我们带来了新线索。据报道，科学家利用SOFIA的最新仪器高分辨率机载宽带摄像机（HAWC+）进行观测，获得了关于银河系中心超强磁场前所未有的信息。
众所周知，磁场会改变带电粒子的路径，对整个宇宙的物质运动和演化有着重大影响，但我们却无法对其直接成像。HAWC+能够侦测到宇宙中粒子发出的远红外光，这些粒子垂直于磁场排列。利用这些信息，天文学家得以绘制出磁场的分布情况，并推测其强度，从而将原本看不见的磁场可视化。
NASA艾姆斯研究中心的天体物理学家琼·施梅尔兹（Joan Schmelz）表示，HAWC+为相关研究带来了改变，让我们得以见证磁场与星际物质的相互作用的实例。基于此，天文学家对银河系中心的磁场展开了详细研究。HAWC+最新的探测数据表明，银河系中心磁场的强度足以约束气体湍流的运动。
显然，这将对银心黑洞人马座A*的活跃程度造成影响——如果磁场引导气体流入黑洞，黑洞就会变活跃；如果磁场引导气体环绕黑洞运动，黑洞就会变安静。而在银河系中心，后者可能占据了上风。也就是说，可能是磁场抢走了银心黑洞人马座A*的食物，它才显得如此静默。
那么问题来了，银河系中心的磁场为何会如此？其他星系是否也存在类似情况？具体机制又是怎样的？一个谜团的解决，往往会牵引出一堆新谜团。科学探索永无止境！
