不管是不是对绘画艺术有研究的人，提起来徐悲鸿这个名字，那是没有人不知道的。徐悲鸿（1895-1953年），汉族，原名徐寿康，江苏宜兴市屺亭镇人。中国现代画家、美术教育家。曾留学法国学西画，归国后长期从事美术教育，先后任教于国立中央大学艺术系、北平大学艺术学院和北平艺专。1949年后任中央美术学院院长。徐悲鸿主张现实主义，于传统尤推崇任伯年，强调国画改革融入西画技法，作画主张光线、造型，讲求对象的解剖结构、骨骼的准确把握，并强调作品的思想内涵，对当时中国画坛影响甚大。
徐悲鸿喜欢创作，也喜欢收藏。1937年5月徐悲鸿在香港举办画展，他在香港作家许地山和夫人介绍下，认识了当时的一位德国夫人，并且听说她在卖画。徐悲鸿听后决定去参观参观。当时这个德国夫人急用钱，所以她要把自己丈夫收藏的四大箱的字画都出售了。
徐悲鸿非常感兴趣，于是就与这位德国人相约去看画。当天徐悲鸿看遍了这四大箱子都没有一张中意的。但是他又不甘心，这时墙角的一只旧箱子引起了他的注意。德国人说，这个箱子已经放在家里十年了，几乎没人打开。徐悲鸿拂去灰尘，翻开箱盖，一阵激动涌上心头。徐悲鸿跟主人说自己只要这一幅画。德国人看到他这么激动，有点后悔但是又有约在先，只能十分不情愿的卖给了徐悲鸿。当然徐悲鸿也花费了不少，除了一万元来收购外，还送了德国人自己的七幅画。
至于这幅画的来历，德国人说这是德军从一个王府中抢出来的。回到北京，徐悲鸿把张大千和当时很多的书画大师请到家中，对这幅书画进行鉴定。最终大家告诉徐悲鸿，这是吴道子的真迹，叫做《八十七神仙卷》。这幅画已经是“千年”老物件，但是仍然保持了鲜艳的色彩，各位神仙栩栩如生，徐悲鸿这次真的是得到了世间少有的珍宝，现在我们在这幅画上能够看到一枚“悲鸿生命”印鉴，这是徐悲鸿的收藏印，能够看出这位大师对这件宝贝视同生命。
1942年的5月，当时徐悲鸿正在为抗日进行募捐活动。可惜日本的突然袭击使得场面变得混乱起来，在这种情况下，这幅画再一次遗失。后来徐悲鸿得知了这个消息，伤心得几乎晕厥过去。几年之后一次偶然的机会，一位学生向他提起了这幅画，说是在一个成都人手里，要价20万。
为了防止卖家毁掉这幅画，徐悲鸿放弃了警报。他想自己买20万幅画。那时，徐悲鸿经常熬夜绘画和卖画。她把家里所有值钱的东西都卖掉了，连她妻子的首饰也活不下去了。于是徐悲鸿设法凑够了20万个大洋去买这幅画。你知道，当你在北京买了一个院子的时候，它只有1万大洋。
1953年9月，徐悲鸿去世了，他的最后愿望是把他的工作捐给这个国家。其中有徐悲鸿最喜欢的《87仙卷》，徐悲鸿为了让后人欣赏这幅画，并没有向全国要一分钱。
这幅画现在在中国是稀有的珍品，禁止在国外展出。根据20万大洋的价格，这幅画的价值已超过50亿元。
