中医认为脂肪肝属于积聚与瘀痰范畴。可有舌质暗，该病发生机理以气滞血瘀为本，以肝胆湿热为标。以饮食不节、情绪不佳、肝失疏泄为诱因，以气滞于内、肝络阻塞、脾失健运、浊邪害清、气血痰瘀互结于胁下为基本病机。
1、酒精
这是最主要原因。长期过量饮酒会损害肝功能，受损的肝脏对脂肪酸的代谢发生的障碍，就导致脂肪在肝内堆积过多。75%~90%慢性嗜酒者患有脂肪肝。
肝脏是酒精代谢、降解的主要场所，人体过量摄入酒精后，肝脏无法正常代谢，长期如此可导致肝细胞变性坏死，引起酒精性脂肪性肝病，也就是老百姓俗称的酒精肝。一半以上有过量饮酒习惯的人5～内会出现脂肪肝，如果没有戒酒，后15～30%的人发生肝硬化。近年来，该类型的脂肪肝在我国的发病人数上升较快。
2、肥胖、营养过剩
营养过剩型脂肪肝多见于体重超重、肥胖者，也包括近期体重或腰围增长过快、过多的人群。脂肪肝的发生与不健康的生活方式是分不开的，饮食结构不合理，缺乏运动，能量摄入多，消耗少，超出了肝脏的代谢能力，久而久之就形成脂肪肝（非酒精性脂肪性肝病）。肥胖与脂肪肝的关系比过量饮酒更为密切。
值得一提的是，女性进入更年期后，雌激素的保护作用减弱，代谢减慢，更容易发生超重和肥胖。这一时期容易出现高血压、高血脂、糖尿病、脂肪肝等代谢相关疾病。
3、糖尿病
约有半数2型糖尿病患者伴有脂肪肝，这是因为糖尿病患者体内的葡萄糖和脂肪酸不能被很好的利用，脂蛋白合成也出现障碍，大多数葡萄糖和脂肪酸在肝脏内转变成脂肪，最终引发脂肪肝。
4、高脂血症
当血液中脂类过多超过了肝脏所能处理的限度，便会造成脂肪在肝内的堆积，引起脂肪肝。
脂肪肝的治疗需要针对不同的病因，同时考虑患者的个体特点，对症治疗。脂肪肝是现代疾病中较为常见的一种病。在男性人群中患脂肪肝人数可超过5%，在超过标准体重50%的肥胖人群中，该病发生率可达50%左右，且多集中于30～60岁的男性。患病后病人会出现某些类似慢性肝炎的体征，如肝功异常，肝区不适等。脂肪肝代谢异常往往还能加速和加重冠心病、高血压、糖尿病、胆石症的发生或恶化。
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