建构主义学习理论是历经对皮亚杰、布鲁纳、维果茨基、维特罗克(M.C.Wittrock)等人的早期建构主义思想的不断发展，同时伴随着对认知心理学的批判和发展，于20世纪90年代出现在心理学领域中的一股强大“洪流”。
一、基本观点
1、建构主义学习理论认为学习的过程是学习者主动建构知识的过程。
“学习是建构内在心理表征的过程，学习者并不是把知识从外界搬到记忆中，而是以原有的经验为基础，通过与外界的相互作用来建构新的理解”(D.J.Cunnighan,1991)。因此学习活动不是由教师单纯向学生传递知识，也不是学生被动地接受信息的过程，而是学生凭借原有的知识和经验，通过与外界的互动，主动地生成信息的意义的过程。
2、建构主义学习理论对学生所学的知识也提出了新的理解。
即知识不再是我们通常所认为的课本、文字、图片以及教师的板书和演示等对现实的准确表征，而只是一种理解和假设。学生们对知识的理解并不存在唯一标准，而是依据自己的经验背景，以自己的方式建构对知识的理解，对于世界的认知和赋予意义由每个人自己决定。
二、建构主义学习理论认为学习应具备五个基本特征
1、学习的目标：深层理解。学习目标是获得知识的意义。但目标不是从外部由他人设定，而是形成于学习过程的内部，由学习者自己设定。其深刻程度可以用几个指标刻划：能否用自己的语言解释、表述所学的知识；能否基于这一知识作出推论和预测，从而解释相关现象；能否用这一知识解决变式问题和综合性问题；能否将所学知识迁移到新问题中去。
2、学习的内部过程：通过思维构造实现意义建构。要求学习者在建构自己的知识和理解过程中，要不断思考，不断对各种信息进行加工转换，形成假设、推论和检验。学习是累计性的，不是简单叠加和量变，而是深化、突破、超越和质变。
3、学习的控制：自我监控与反思性学习。学习者要不断监视和判断自己的进展以及与目标的差距，采用各种增进理解和帮助思考的策略，并对学习活动进行阶段反思和整体反思，修正学习策略。
4、学习的社会性：充分的沟通、合作和支持。
5、学习的物理情景：学习应发生于真实的学习任务之中，强调多样的、情景性的信息与有利的建构工具。
三、启示
借助建构主义学习理论的这些观点来透视研究性学习，无疑有着积极的启发意义和借鉴价值。研究性学习主要是指学生在教师的指导下，从学习生活和社会生活中选择并确定研究课题，以类似科学研究的方式，主动地获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。它着力于学生的学，目标指向学生的创新能力、问题意识、合作意识以及关注人类发展的意识和责任感的培养。可以说，二者在强调学习的探究性、主体性、交互性、过程性、开放性等体现现代学习的特点方面存在共同的基础。首先，就学习的探究性而言，建构主义所强调的“建构”本身就是一个积极主动的探索过程。在建构知识的过程中，学习目标的设定以认知弹性理论(Cognitive Flexibility Theory)和知识网络结构特点为基础，学习目标是有关知识的“主题、图式、框架”等动态性的内容，而不是具体的、静态的结论或规则性的知识。这样的学习目标才能因人而异，因内容而异，因学习环境而异。学习就是围绕上述目标展开的一系列有关知识的建构过程，学生从中不断获得意义并进一步完善其知识结构。因此学习的重心应是形成学习者的探究和创新思维。
