曹嵩几年来一直居住在徐州辖区的琅琊郡,陶谦要捕杀曹嵩有很多的机会,可是曹嵩一直活的好好的。而曹操派去的泰山太守应劭,曾经在初平三年和陶谦一起并肩作战,讨伐李傕,两人感情非浅。从这几点看,陶谦派出人马保护曹嵩,向曹操示好才是最可能发生的情况。
可惜,问题出在护卫的将领身上。曹嵩从琅琊前往兖州,携带一百多辆金银,实在让人眼红。陶谦的部下,很多都是黄巾降将,演义将张闿如此设定,颇有道理。加上华县、费县地区,多有叛军屯聚,治安情况非常不好,张闿假扮贼兵,浑水摸鱼也有个借口。
更为重要的是,在张闿杀害曹嵩之后,曹操没有尽全力去淮南追杀杀父仇人,而是把所有的怒火都撒向了徐州的陶谦,攻占徐州十余城,竟然屠城,把百姓全部杀死。整个徐州都为之恐惧,幸亏青州刺史田楷与平原相刘备带兵救援徐州,勉强抵挡住了曹军的攻势。而恰在此时,张邈、陈宫等人联合吕布,在曹操的老巢兖州发动变乱,攻占了兖州的大部分郡县。曹操不想鸡飞蛋打,于是只能撤兵,徐州才得以保全。
而张闿呢,在投奔淮南之后,并没有就此消失。淮南是袁术的地盘,而袁术和曹操交恶,何况张闿有上百车金银,袁术怎么会不接纳张闿呢?而《后汉书》引谢承记载:“袁术使部曲将张闿阳私行到陈,之(骆)俊所,俊往从饮酒,因诈杀俊,一郡吏人哀号如丧父母。”说明张闿确实投靠了袁术,并且在袁术手下担任了暗杀陈国相骆俊的工作。做杀手,是张闿的强项。
当时曹操不可能不知道张闿的下落,可是,此时的袁术还非常强大,一旦双方交战,曹操占不了什么便宜,可是徐州就不同了,只要没有外人干扰,夺下徐州几乎就是轻而易举的事情,而曹操也可以趁此机会将兖州和徐州连成一块,东方战线将再没有后顾之忧。是以曹操没有追杀自己的杀父仇人张闿,而是把目光锁定徐州的陶谦,消灭陶谦,占领徐州,不用花很大的力气,却可以让自己实力大增。并且,以为父报仇为由出兵,师出有名,其他诸侯强行干涉的机会就大大减少,而全军上下也必然士气大振。
由此可见,曹操的算盘打的很响,可惜的是,他没想到吕布捅了他一刀子,而且这一刀子插的很深,差点就要了曹操的老命。为父报仇的事情自然而然也就不了了之了。