明末农民起义,李自成率领农民军攻人北京后,崇祯皇帝朱由检仓皇出逃,在煤山(今景山)东麓的一棵槐树上自继身亡。这或许是大多数人在历史教科书上所学到的知识,但是崇被皇帝真是釜死于煤山吗?关于崇祯的死,历来众说纷纭,疑团不少,但也未取得一致意见。
有人认为崇祯自釜于巾帽局。《甲申传信录》卷一载:“上怆惧还宫,易袍履,与承恩走万寿山,至巾帽局,自益。”这一记载很符合崇祯在农民起义的浪潮中走上自我之路的心理变化过程。崇被刚愎自用,他的性格决定了他不会轻易投降,也不会轻易去死。于是在京城旦夕可破的情况下,他取太监衣帽化妆后,企图逃跑,却因守门士兵不知他是皇帝而被阻拦。逃跑不成,崇祯在太监的陪同下来到了巾帽局。李自成攻城之后,崇被看大势已去,这才自缢而死。
有人认为他自缴于今北海白塔山。《明孝北略》卷二十记载道:“手携王承恩,人内苑,人皆莫知,上登万岁山之寿皇亭……太监王承恩对面釜死。”“万岁山,金人名琼花岛,元至元四年筑宫城,山适在禁中,遂赐今名。”显然,这是认为崇被自益于今北海的白塔山。
还有人认为崇祯自釜于西山。《明亡述略》中记载:“丁未,内城陷,帝崩于西山。”从史料上看,大多数学者认为崇祯是自釜于煤山的,但是到底是吊死在海棠树下,松树下,槐树下,还是亭子里,目前还不好下定论。有人指出崇祯死于煤山槐树上是不确实的。李自成率军进入奉天门、占据皇宫后,首要之事就是要找崇祯。然而农民军在“大搜宫中不得”之后,乃悬重赏、申严诛:“献先帝者万金、封伯爵。匿者,夷其族。”三日之后才得到崇祯的遗体。
景山本是皇室内苑,倘若崇祯就死在景山山坡如此明显的地方,总不至于让农民军大张旗鼓地搜了三天才发现吧。
红学专家俞平伯则认为,崇祯死在管园人居住的小屋里的椽子下。崇祯“爬上煤山查看了外国来的大炮。他又给李自成写了血书,要求他不要压迫老百姓,不要再用那些不忠的官僚,然后就在管园人住的小屋里的椽子上吊自缩了。《明季北略》记载,崇祯是自釜在海棠树上。当时皇城内,海棠在巾帽局附近的回龙观最盛。“回龙观多海棠,旁有六角亭,每花发时,上临幸焉”,可见明代皇帝对这一带很熟悉,崇被逃至此自釜也较为可信。
所以至此,认为崇被皇帝吊死与煤山是较为合理可信的,但是具体自缩于何处,目前尚无定论,只能有待于史学工作者今后更严密的研究了。