智慧生命能够幸免于难吗？
根据大冻结终结时令人发蒙的条件，科学家们争论，有没有什么智慧生命可 以幸免于难。乍看起来，讨论在第五阶段智慧生命有没有可能存活似乎毫无意 义，因为那时温度跌到了接近绝对零度。然而，实际上物理学家们对智慧生命能 否存活下去进行了热烈的讨论。
这场讨论集中在两个关键问题上。第一个问题：当温度接近绝对零度的时 候，智慧生命能否开动他们的机器？根据热力学定律，由于能量从高温度向低温 度流动，可以利用能量的这种流动完成有用的机械任务。例如，利用一台连接两 个有不同温度的热引擎，可以做机械工作。温差越大，引擎的效能就越高。这是 带动了工业革命的那类机器的基础，例如蒸汽机和机车。初看起来，在第五阶段 要利用热引擎做任何工作都是不可能的，因为所有温度都将是一样的。
第二个问题:智慧生命能够发送和接收信息吗？根据信息理论，可以发送和 接收的最小单位与温度成正比。当温度降到接近绝对零度，处理信息的能力也 会受到极大的破坏。随着宇宙冷却，可以传递的信息将会变得越来越小。
物理学家弗里曼·戴森（Freeman Dyson)等人重新分析了在垂死宇宙中度 日的智慧生命面临的物理条件。他们问道，能不能找到别出心裁的方法，使温度 即使降到接近绝对零度时智慧生命也能存活？
当宇宙屮温度开始普遍下降时，起初生物将试图利用基因工程降低自身体 温。这样，他们将能够大大提高日见其少的能源的效率。但最终体温将达到水 的结冰点。这时，智慧生命可能将不得不放弃他们脆弱的血肉之躯，换上机器身 体。机器身体远比血肉之躯更能抵挡严寒。但机器也必须遵循信息理论和热力 学定律,即使对机器人来说生存条件也将异常艰辛。
即使智慧生命放弃其机器躯体，转变为纯意识，信息处理的问题仍然存在。 随着温度继续下降，唯一活命的办法就是“思维”放慢。戴森（Dyscm)的结论是， 通过把处理信息所需要的时间拉长，并通过垫伏保持能量，智慧生命还将能够无 限期地进行“思维”。虽然思维和信息处理的物理时间也可能会延展为几十亿 年，但智慧生命感受到的“主观时间”仍将保持不变。他们将永远觉察不到这当 中的区别。他们仍将能够进行深度思索，只是时间尺度大大地放慢了。戴森以 虽然奇怪但乐观的调子得出结论，以这种方式，智慧生命将能够无限期地处理信 息并进行“思维”。对哪怕单独一个念头进行思索都可能要耗费几万亿年的时 间，但从他们的“主观时间”来看，思索过程仍是正常进行的。
但是如果智慧生命思维放慢，说不定他们会目睹宇宙中发生宇宙量子跃迁。 一般来说，这种宇宙跃迁，例如新宇宙诞生，或向另一个量子宇宙跃迁，要以几万 亿年的时间跨度来发生，因此是纯理论上的。但是在第五阶段，“主观时间”中 的几万亿年将被压缩，对于这些生物来说可能只相当于几秒钟;他们的思维如此 之慢，以至于在他们看来奇异的量子事件一直都在发生。他们可能会时常目睹 泡泡宇宙从虚无中产生出来，或量子跃迁进入另类宇宙。
但是根据最近的发现，宇宙正在加速，物理学家们重新研究了戴森的著作， 这又点燃了新一轮的辩论，得出了相反的结论，即，智慧生命必然在加速宇宙中 灭绝。物理学家劳伦斯·克劳斯（Lawrence Krauss)和格林·斯塔克曼（Glenn Stackman)得出结论说几十亿年以前，宇宙太热，生命不能存在。从现在起无 数岁月之后，它又会变得极冷极空，不管多么聪明的生命都将灭绝。”
在戴森原来的著作中，他设想宇宙中2.7度（K)的微波辐射将继续无止境 地下降，这样智慧生命也许可以利用这些微小的温差做有用功。只要温度持续 下降，总是可以提取到有用功的。然而，克劳斯和斯塔克曼指出，如果宇宙有宇 宙常数，那么温度就不会像戴森设想的那样无止境地下降，而是会最终达到一个 下限，也就是吉本斯-霍金温度（Gibbons-Hawking temperature )(约10 度）。在 遥远的未来，一旦达到这个温度，宇宙各处的温度都将完全一样，因此智慧生命 将无法利用温差提取有用的能量。一旦整个宇宙达到统一的温度，一切信息处 理过程都将停止。
(20世纪80年代，人们发现某些量子系统〔例如液体中的布朗运动〕可以作 为计算机的基础，而不论外面的温度有多冷。所以，即使温度跌落，这些计算机 仍能利用越来越少的能量工作。这对于戴森来说是个好消息，但这里面有个问 题。它必须满足两个条件:第一，它必须与其环境保持平衡，它必须永远不丢弃 信息。但如果宇宙在膨胀，那么平衡就是不可能的，因为辐射会被稀释，其波长 会被延展。加速中的宇宙变化太快，系统无法达到平衡。第二，永远不丢弃信息 的这项条件意味着智慧生命永远不能忘记任何东西。最终，一个不能丢弃记忆 的智慧生命会发现自己一遍又一遍地生活在过去的记忆之中。“所谓‘永恒’只 会变成一座监狱，而不会使创造和探索的领域无止境地变得越来越宽广。它也 可能是捏槃，但那还是生命吗?”克劳斯和斯塔克曼问。）
归结起来，我们看到，如果宇宙常数接近于零，那么在宇宙冷却的时候，智慧 生命可以通过蛰伏以及放慢“思维”而无限期地“思维”下去。但是在像我们这 样一个加速宇宙中，这是不可能的。根据物理定律，一切智慧生命注定了要 消亡。
从这种宇宙视野的制高点来看，我们可以看出，我们所知道的生命所拥有的 生存条件不过是一个大得多的场景中的一个瞬息即逝的小插曲。只有一扇微小 的“窗口”，那里的温度“正合适”支持生命，既不太热，也不太冷。
