冬虫夏草，顾名思义，即冬天为虫，夏天为草，简称虫草，又名中华虫草，是中国历史中传统的名贵中药材，这是冬虫夏草最为奇特之处。
药用冬虫夏草，最早的文字见于清朝汪昂的 《本草备要》(1694 年) 所载: “冬虫夏草，甘平，保肺益肾，止血化痰，止劳咳。四川嘉定府所产者佳。冬在土中，形如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬复化为虫。”
随着医学的发展和中医药学在全世界的逐步普及，人们发现冬虫夏草的功用非常广泛。经研究证明，它是一种具有镇静、止血，抗惊厥、降压、改善心肌缺血、抗血小板凝结、抗衰老，调节人体免疫机能和具有抗癌的功效，临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上，主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。
冬虫夏草首次记载使用是清代吴仪洛《本草丛新》，书中认为冬虫夏草性味甘，温。功能补肺益肾，化痰止咳。可用之于久咳虚喘，产后虚弱、阳痿阴冷等“虚”的病症。据研究:冬虫夏草主要含有冬虫夏草素、虫草酸、腺苷和多糖等成分。
冬虫夏草素能抑制链球菌、鼻疽杆菌炭疽杆菌等病菌的生长，又是抗癌的活性物质，对人体的内分泌系统和神经系统有好的调节作用;虫草酸能改变人体微循环，具有明显的降血脂和镇咳祛痰作用;虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力。
虫草多糖的药理试验证明:虫草多糖具有抗肿瘤、抗传染病的功效、增强性功能、补肾壮阳、益精气、防止衰老、延年益寿;对老年人慢性支气管炎、肺源性心脏病有显著的功效。能提高肝脏的解毒能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，贫血的患者用于补血，增强脾脏的营养性血流量，虫草多糖、生物活性强，适应性广，还具耐缺氧、镇痛、镇静的作用。
冬虫夏草茶
【材料】 冬虫夏草5 克，红茶适量。
【调料】蜂蜜适量。
【做法】
1. 把冬虫夏草放入锅中煎煮30分钟。
2. 将红茶放入一起煮5 分钟左右，加入蜂蜜调匀即可饮用。
【美味功效】 这软茶有强健身体、改善体虚症状的功效。
