湘西，古老而神秘，古称“鬼方之域”，几千年来演绎着无数的山水传奇和文化传奇。在这遥远而又神秘的湘西，曾有一个名叫“大庸”的地方，它就坐落在大山深处，宛若待字闺中的少女，养在深闺多年不为人知。在这样一处遗世独立的地方，生活着这样一群特殊的族人。他们的起居方式和生活习惯与我们大不相同，他们有自己独特的民族传统和信仰。而后来，当我们渐渐熟悉这群族人以后，我们开始统称他们为“土家族”。
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1979年，那是一个秋天，一位名叫吴冠中的画家来到这里一处名叫张家界的地方写生。从此，武陵源的风景渐渐走入人们的视线，大庸也因此获得一个崭新的称谓，“张家界”！如果说，每个人心中都有一亩属于自己的桃花源，那么在湘西人的心目中，他们的这亩桃花源绝对非武陵源莫属。
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人文湘西：湘西儿女多才俊。多情而又温婉的湘西，日夜呼吸在孕育沈从文清新隽永笔杆的韵气上，常年沉寂于哺育宋祖英天籁嗓音的民歌海洋中，不断游走在成长黄永玉瑰丽神思的水墨色彩里，终日濡染于贺龙元帅红色峥嵘的传奇下。难怪多少到过此处的文人墨客都对这片土地爱得深沉！
游览时间：张家界的旅游资源非常丰富，仅张家界国家森林公园一处就值得你花上2-4天时间进行深入探索。笔者建议在张家界森林公园最短游玩时间为2日，3日最佳。此外，张家界另一处知名景点天门山风景区也需要你用上1天时间。因此，整个张家界游玩下来，至少需要预留3-4天的时间。笔者在张家界逗留了3天，2天留给张家界国家森林公园，1天留给天门山风景区。另外，多用一天时间拜访了湘西边城凤凰。这里，笔者将结合自身体验，提供一条仅用3天时间就能将张家界经典景点游遍的玩法，以供驴友们参考。
行程路线：对于喜欢旅行我行我素的驴友们，笔者不建议选择跟团游。这种旅行方式不仅浪费时间，而且旅行品质极为堪忧。这里，笔者提供2种较为自由的游玩方法，供大家选择。
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第（1）种游玩方式为“自主穷游”，游览路线为：张家界森林公园门票站——金鞭溪——百龙电梯——袁家界——杨家界——天子山（由于老屋场没有景区大巴，需要包车游览，一个车的费用在300-500元之间）。这种游玩方式有个不太好的地方就是比较耗时，而且对于不熟悉路线的朋友来说容易遗漏很多经典景点，造成“张家界不过如此”的遗憾。其实并非张家界真的不过如此，而是你没有找到真正惊艳的视角。
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第（2）种游玩方式为“高端自由行”，游览路线为：天子山门票站——丁香榕村口（夜宿丁香榕）——老屋场——天子山——杨家界——袁家界——百龙电梯——金鞭溪——张家界森林公园门票站。由于这种旅行方式为错峰游览，从后山开始你的行程，而非广大游客选择的自前山景区正门开始游览。因此，你可以最大限度的避免人挤人的现象发生。此外，这种游玩方式选择乘车直接到后山顶峰，游览路径从高到低，因此省去了爬山消耗的时间和精力。我到时找的是当地锦晴旅游管家的小高导游:15974411243（微信同）
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“像长城一样伟大”！这是八年前，美国著名记者西蒙·温彻斯特在《纽约时报》上发文赞誉中国张家界的语句。那么，张家界的风景，哪里最像长城？答案只有一处，杨家界。有“天然长城”之称的峰墙，是杨家界的标志性景观。张家界山水虽不以仙名不以龙灵，却有相谐的美景。穿过乌龙寨顶右出，登上天波府，杨家界铜墙铁壁一般的峰墙景观便映入眼底。如果说天子山的峰林正处于壮年期的话，杨家界的峰墙至今仍处于幼年期。“亿万年太久，只争朝夕”。有人把张家界比喻成一部天赐奇书，值得天下人品读。在我看来，要想读懂张家界，当从杨家界峰墙开始。
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阴雨天的张家界，细雨绵的像糖，那么腻人；雾气漫的像烟，浓的化不开。虽然阴雨天的张家界少了些许热情洒脱，却多了份云萦雾绕的神秘娇羞，多了些融于自然的宁静安谧。天子山原名青岩山，是武陵源四大景区之一。因宋代土家族领袖向大坤在此率众起义，自称“天子”，而后殉难于此，得名天子山，在张家界有“峰林之王”的美称。
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天子山最景点的景点莫过于御笔峰，山谷中数十座错落有致的秀峰异军突起，直插云霄，靠右的像倒插的御笔，靠左的似搁笔的江山。雨中的张家界，褪去了晴日里的那份壮丽，多了些许狐魅的仙气。那矗立在山谷中的孤峰石笋，一根根傲视群雄；而那从谷底升腾起的白烟，映衬着这些遗世石峰，看上去似人、似神、又似仙，不禁让人对眼前的这片景象多了一份敬畏之感。
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转身十几步到与御笔峰毗邻相对的仙女散花。痴情的土家女子一直寻找投崖就义的向王天子的尸骨，直到凝成崖上千年的守望。天不老，情难绝。这个悲壮的爱情传说一直流传在人间。天若有情天亦老，烟雨红尘，梦里落花，击痛谁的心？
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乌龙寨原为土匪窝，凿于杨家界的群山绝壁之上。在茫茫原始森林中，通往乌龙寨的路径却只有一条，真正应验了“一夫当关，万夫莫开”的说法。山路石阶九曲回肠，错落有致，虽然有些费力，但还是欣赏设计者的奇思妙想，引人入胜。多数游人爬上寨顶时，已是气喘吁吁，精疲力尽。真是拜服当年的土匪，有如此心智魄力凿寨于山顶。
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武陵源的水，素有“秀水八百”之称，水绕山转，水不转时山转。数不清的溪潭、瀑泉夹持在两岸的峰林之间，各呈其妙。金鞭溪当属张家界水景最妙的地界，一部篇幅不算太长的老版电视剧《西游记》，愣是将无数出现在荧屏中的镜头留给了张家界。单《三大白骨精》一集，基本所有实景镜头全部取自张家界，而其中很大的一部分正出自于金鞭溪！
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山随水转，水随人转，从游者甚众，而我亦在其列，走在这幽深的峡谷之中，恰如走进世外桃源，头顶青天，背倚剑峰，临流看云，风情万种。默坐潭边，听溪击石，忘我忘情，梦耶？醉耶？真愿留此慢调神游。
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很难找到一个词或者一句话能够完美的概括天门山的性格。它不似张家界，以奇秀著称，而是因其雄伟恢宏之姿闻名。若将张家界看作温婉多情的少女，那么天门山必定是守卫这羸弱少女的汉子。天门山之雄在于高，以致半山飘雨半山晴。山脚处还是阳光明媚，山顶处已然云雾密布，飘满丝丝小雨。天门山之雄还在那绵延数里的索道，以致从城市的这头一直蔓延到城市的那头，赢得“亚洲第一长索道”的美誉。从市区到天门山，要走很远很远的山路，七弯八拐、一路颠簸。但恰恰是这漫长的道路，增加了它的神秘感和崇高感。如果你去过故宫，你就会有这样的感觉——不知道经过多少门槛、多少台阶，这才终于见到皇上。但是这时，你的意志已经被摧毁，你早已溃不成军，只得俯首称臣。
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初识凤凰，是在沈从文的《边城》里，那是一个关于遥远湘西的凤凰，一个属于一个名叫翠翠的女孩的凤凰。翠翠的凤凰原本只在中学的课本里，当慢慢地了解湘西以后，它活在了我的梦里。如今，它正活生生的站在我眼前。当梦想照进现实，一切都显得那么虚幻，但又是如此真实。
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夜晚总是如约而至，而凤凰本就该属于这曼妙的夜晚。那河畔的金柳、那束于河边的木船、那游走于沱江两岸商贩、那喧闹在街头巷尾的都市客人，共同谱就了一首关于凤凰的千古对话。
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凤凰古城是弥漫过去时光的象牙碉堡，愿我若干年再与其相逢时，仍是这静静的河流，是时光里难得遗留下的璞玉……
