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众所周知,火药是中国发明的。中国火器的研究和使用也一度领先于他国。明朝的时候,中国对火器的生产和应用程度超过了之前的历朝历代。
国人更创制了地雷、喷筒、手铳、水雷、大炮等数十种火器,又于弘治年间自主发明了开花炮弹。
然而在满清时期发生了彻底的转变,中国火器不仅没有发展反而大踏步地倒退。为什么会出现这种现象呢?
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满清入关后,出于对汉人的防范,开始限制科技的发展,尤其是可以应用于军事的科技。因为当时军队中的汉人数目远远超过八旗军的人数,满清的统治者为了防止汉人大量拥有先进武器后开始造反,干脆禁止他们接触先进的军事科技。
其实早在入关之初多尔衮就立下规定:大炮等当时先进的火器只有八旗军可以使用。按照这一规定,上百万的清朝军队中,只有一部分能够装备火器,这也是满清军队的火器装备程度一直处于较低水平的原因。
在世界许多国家的军队大踏步地向热兵器迈进的时候,清军始终脱离不了冷兵器时代,清军的火器更是处于世界低端水平。
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由于清军对火器的需求量极低无法拉动军火制造业发展,也无法刺激军事科技的发展,这样一来逐渐形成了一种恶性循环,致使满清的火器发展越来越落后。
接触火器的人少了,的确可以防止汉人造反,但研究发展火器的人也随之减少,从而滞后了满清火器的发展。
满清不仅对军事科技成果的应用严加限制,还对汉人在科技发面有研究成果的人才进行打压。
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出身于明末火器制造世家的戴梓就是一个受害的典型。他自幼就投身于火器研制,后又加入清军,为清军创制和装备了“威远将军炮”、子母炮,为满清击败“三藩”和准葛尔势力立下汗马功劳。
戴梓还向清朝献上了自己发明的一种与机关枪原理一致的连环铳,一次可发射二十八颗弹丸,被军器史家认定为世界上最早的机关枪。
但是,戴梓不仅没有因此获得荣华富贵,反落得一个悲惨的命运。康熙帝听信谗言,将戴梓发配到辽东,终结了他的武器研制生涯。
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戴梓在辽东被迫以卖字画为生,一生贫寒,郁郁而终。而他发明的连环铳也没能流传下来。
综上,满清时期对先进火器使用的限制和对精通火器制造的汉人的打压,是这一时期火器发展大大滞后的主要原因。