战国时期，宋国有个贤人庄子(约前369年—前286年)，名周，字子休。他是著名思想家、哲学家、文学家，道家学派的代表人物。
公元前387年，吴公受到楚悼王的重用，实行『强兵简政』的政策。楚国的财政大多都用于加强军队建设，而那些领俸不干事的官员和一些贵族的闲散子孙都被吴起裁汰，有的还被贬为了庶民。
为了使被贬为庶民的贵族后裔不致联合作乱，吴起下令让将他们疏散到边陲地区，开荒种地，过着自食其力的平民生活。庄氏是楚庄王之后，也属于被贬谪的对象。
公元前381年，楚悼王去世，失去了王权的庇护，孤弱无靠。旧贵族势力早就对吴起变法怀有刻骨仇恨，立即联合起来，杀死吴起，并误射楚悼王的遗体。
楚肃王即位，派令尹将误射悼王尸体的人以伤害王尸的「夷宗」大罪诛杀。楚国公族纷纷外逃，驚的父祖辈就这样越境迁居到宋国蒙地。十二年后(公元前36年)，庄子出生于宋国。
动荡不安的环境和漂泊不定的生活，使得庄家逐渐的败落。童年时期的庄子过早的承受了生活巨大的压力，使得他的性格变得日趋内向。
虽然生活清贫，但庄家依旧保持着贵族严格的家教。天资聪颖的很小就学会了独立的思考问题，并对各种事情都有自己独特的见解。
一次，庄子家里已是无米下锅。无奈之下，母亲只得让庄子去找住在附近的一个监河侯，打算借点粮食。
此时，监河侯正忙着向各家催收租金。看了看庄子，他不屑地答复道：『等我把租金全部收上来，就借你三百金。』
庄子一听，就给监河侯讲了一个故事：『昨天我从这个地方路过，发现地上轧出来的车辙里面有一条小鲫鱼。小鲫鱼快要渴死了，向我索要水，我答应了它，说要从吴越之地开河引水。』
