我们的地球，若和太阳系其他地方相比，没有想象中的那么不同，我们有许多相似的地貌，一望无际的冰，雄伟的山峰，深渊的峡谷，猛烈的火山，这些不是地球特有的地貌。但等到飞越蔚蓝的海洋上方时，我们才开始见识到地球独特之处！
和其他太阳系邻居不同，地球是唯一的行星，有充裕而源源不绝的液态水，众所周知水是生命形成的必要条件。40亿年前，地球丰富的水源开始结合其他元素产生有机分子，这些基础材料形成最早的生物，我们最微小的祖先。
地球上的一切，从空气到人类都由相同物质构成，那些原料来自早期寿命短暂的恒星，这些恒星爆炸时，残余物四散，其中一部分形成了太阳系。我们温暖且相对温和的环境让恒星物质有可能成为地球上的生命。
地球上的生命究竟有多大稀有和独特？科学发展日新月异，对宇宙的探索越来越深入，发现许多远比地球来得极端的环境，其中某些地方感觉和地球上的相似，但有些非常极端，看似不可能存在生命。
我们这颗不停转动的蓝白星球，在太阳系中看似很稳定且永久不变，然而也很微妙，地球脆弱的和谐可能在瞬间改变。只需要一颗大型小行星运行在会撞向我们的路线上，没有任何办法阻止，我们只能眼睁睁看着它发生。
像这么大的天体，即使我们无法改变它毁天灭地的路线，一部分人类或许能在末日降临前逃离这颗即将毁灭的星球。从太空中观看，撞击会是一场大灾难，所有留在地球上的生命大灭绝。太空中的生还者，别无选择，只能探索太空，这样后代子孙才能茁壮成长，希望适居行星存在，就在能够到达的某处。
旅行的第一站，就是月球。除了地球，月球是太阳系中人类唯一踏足过的地方。美国太空总署的科学家最近发现，月球上有永久阴暗的地点，温度比太阳系的任何地方都低，零下390度！那比冥王星表面还冰冷，而冥王星距离太阳数十亿英里远。
然而在日照面，表面温度高达华氏250度，若我们想造访月球，得和当年阿波罗计划的太空人一样才能应付这种极端温度，得先安排好时间表，赶在太阳热力达到炽热的巅峰之前。
不过月球无法和水星相比，它是离太阳最近的行星，这颗太阳系中最小的行星，上面几乎没有大气，若想在水星上驾驶类似美国太空总署的载具，必须帮它装头灯，而且只能在夜间行驶。
水星日照面的温度可飙升至800度以上，不过炽热的日照嫔妃最恶劣的一点，水星上永不停歇的太阳风会产生500英里宽的剧烈龙卷风，以接近400英里的秒速吹起。在地球上，那么剧烈的龙卷风会将地表掀起并撕裂成碎片，光是那点原因，太阳系最小的行星就不可能适合人类居住，实在太可怕了。
尽管如此，水星还不是最热的行星，那项殊荣属于金星，这颗行星以罗马神话中的爱与美之神命名，但事实完全不如其名。大气覆盖整个星球，就像是保暖毯一样，阻止热力散失，使这颗行星无法冷却。这样的温室效应导致温度上升至将近900度。
金星也是降雨频繁的地方，但不是我们平时熟悉的雨水，这种雨水是硫酸。那里猛烈的大气非常浓厚，从太空中甚至看不到表面。不过若用雷达，科学家认为他们了解地面上的状况，火山活动持续不断，让人类不可能踏上金星。
地球究竟能容纳多少人？
现在的教材写着地球人口是60亿，但是最新的数据显示目前的地球人口已经超过了70亿，每天这个数字还在大幅增加，人类繁殖速度大大超越了地球资源的增长速度，那么地球究竟能容纳多少人呢？地球究竟能容纳多少人？据现在的人口增长速度估算，到本世纪末地球人口将超过100亿，但是这个数字是不确定的，因为人类赖以生存的地球也是有使用负荷的，那么地球的负荷会有多大，会承受多大的人口压力呢？
首先是水资源的问题，地球的再生水资源人类使用占了30%，其它的水资源则是用于农业，但是在一些国家，比如柬埔寨、海地、埃塞俄比亚等国家甚至还没有足够用于人类生存干净的水，无论怎样，水资源的问题也会随着人口的增长数量而增长。地球究竟能容纳多少人？
第二个面临的问题是用于耕作的土地，人类要生存必然离不开食物，目前有效的能用于耕作和饲养牲畜的土地大概是480-540亿亩，但是随着人口的增加需要更多的食物来供给人类食用，土地的面积是有限的，而且土壤也会有退化，也就是土壤的肥力下降；能保证过多人口增长的速度就需要土地更有效的生产出更高产量的作物。
第三个遇到的问题就是二氧化碳的排放，就单单美国来算，平均每年就有接近17吨的二氧化碳需要排放，假设人口再增加30亿，二氧化碳的排放必定更加速了全球变暖的恶化，必定也会出现更多的极端天气，也不可避免的影响也粮食的生产。地球究竟能容纳多少人？地球也许能承载更多的人口增加，甚至是超过100亿，但是那时候我们的生活质量肯定和现在是大不一样的，究竟人类在地球的人口上限是多少只有地球知道，我们能做的就是要从现在做起，好好爱护自己生存的家园--地球！
