对于花费5年时间，自掏100,000 美元，刻意练习了6000小时高尔夫的前职业摄影师 Dan McLaughlin 来说，答案是：去卖糖水了。
，畅销书作家格拉德威尔在《异类》这本书中提出，存在“一万小时定律”，即：各个领域内的顶级专家，与其他人的区别是，他们都经过了超过1万小时的刻意练习。而天赋相比之下没那么重要。
Dan 在30岁时读到这本书，于是他决定要亲身试验一下。攒够钱后，他就辞职去打高尔夫了。他的计划是，辞职以后，每天练习6个小时，一周练习6天，坚持6年，总计超过10000个小时，然后成为职业选手。
你依然可以在他的个人网站 The Dan Plan(The Dan Plan)上看到他练习高尔夫的记录，以及当年多家媒体的报道链接。然而要想知道Dan的最新信息，你恐怕要去这个网站：Our Story - Portland Soda Works。是的，这是一家卖糖水的公司。不用怀疑，在他们的主页上，明明白白写着，这就是发起 The Dan Plan 的 Dan McLaughlin，他的这项壮举还为自己的新生意带来不少忠实客户呢！
所以究竟发生了什么，让 Dan 放弃了他的大师之路呢？
直接答案是伤病。初，Dan发现自己的背部开始疼痛。很快，他就无法继续正常的练习。这使得他的计划在练习了6000小时后被迫中断。10月，他在一篇博客中承认，自己打算暂停一段时间练习，同时去赚些钱。可是如今，6月，他仍未回归。我们不得不假设：The Dan Plan, 已经失败了。
然而伤病不能解释的是，Dan的水平，在6000小时的练习后，仍然只是业余高尔夫球爱好者水平。在一篇“哀其不幸，怒其不争”的博客(Post Mortem on the Dan Plan)中，曾经采访过Dan的高尔夫球爱好者Michael C. Hepp这样说：
我也学过打高尔夫，我发现他犯的错误和我当初犯过的错误一样。这很值得重视，因为任何高尔夫球领域的人都会告诉你，当你开始犯错误，并且让错误成为你的肌肉记忆后，你需要双倍的时间来去掉这些错误，找到正确的姿势。
采访过 Dan 之后，Michael Hepp 总结了三点：1. Dan是个好人。2. Dan把这项举动仅仅视作一段“经历”。3. Dan 继续练下去，可能水平只会和Michael自己差不多。当然，他当时没把这话说出来。
奇怪的是，Dan本不应该犯这样的错误。事实上，他在开始一万小时计划前，和格拉德威尔本人作过交流，也一直试图按照刻意练习的要求选择教练和训练方法。甚至“刻意练习”的提出者，“一万小时定律”的批评者，著名心理学家 Anders Ericsson 也在他的《刻意练习》一书中，狠狠地表扬了一番 Dan 的举动。怀着对前辈的敬意与深深的遗憾，我在此摘录下Ericsson教授的溢美之辞：
我喜欢Dan，甚至不只是由于他的这一番表态，而是由于他意识到：刻意练习不只是针对那些很早就开始训练的孩子，那些追求长大后成为国际象棋特级大师、奥林匹克运动员或者世界级音乐家的孩子。它也不只是针对类似于美国海军等大型组织的成员，这些组织拥有足够的财力物力，能制定一些高强度的训练计划。刻意练习针对每一个有梦想的人。它针对每个想学习怎样画画、变成、变戏法、吹萨克斯管、写出“伟大的小说”的人。它针对每个想提高自己的扑克牌技巧、垒球技能、销售技能、歌唱技艺的人。它针对所有那些想掌控自己的人生、塑造自己的潜力、不向命运低头、不甘心于现状的人。
可是效果如何呢？让我们来看看数据。
从The Dan Plan的网站上，我们可以看到Dan的高尔夫差点指数（高尔夫球水平衡量标准，无标记的越低越好，低于0的在前面加上一个+号，之后越高越好）最低在达到过2.6的好成绩，之后一直在4左右徘徊，直到4月最后一次记录为5.5。
这个成绩代表着什么？我完全不懂高尔夫球，所以只好查找美国高尔夫球协会USGA的数据。显然，Dan在业余选手中已经算不错。根据USGA的网站统计，（Men"s Handicap Index? Statistics），仅有5.43%的全国男子差点指数低于2.9. 不过低于4.9的就占到10.11%。（注：此处统计基于正式加入USGA差点指数计分系统的玩家）
但是距离职业选手，这个差距就有点大了。鉴于目前各种比赛网站已经做得眼花缭乱，我只找到了2002年美国公开冠军赛的参加标准(2002 U.S. Open - Eligibilty)，是差点指数低于1.4。也就是说，Dan的最好成绩，距离拥有参加比赛的资格，还有着不小的距离。
如果让我们来挑 The Dan Plan的毛病，显然很容易。例如，每天练习6小时不等于时刻都属于刻意练习；例如，到一定阶段后应该换更好的教练；例如，高尔夫球训练所需的高昂费用使得他的计划稍有偏差就无力承担；例如，换一种职业也许6000小时就足以养活自己；例如，他应该早早重视伤病，不然不至于如此……可是谁又能保证，自己在“刻意练习”的过程中不会犯类似错误？假如把凡是没效果的练习都从“刻意练习”的定义中剔除，我们就面对着一个无法证伪，只能循环论证的概念。
-，距离《异类》发表十年过去，没有一个人按照一万小时定律成为专家。而 Dan 更是为此投入了宝贵光阴、金钱、甚至健康。也许对他来说，这是一段值得纪念的记忆。我们无法替他判断这么做值不值。然而，若是格拉德威尔知道了 Dan 的故事是这个结局，他的良心，不会痛吗？
(题图：Dan McLaughlin)
