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建安三年(公元198)十月,曹操进军下邳,吕布亲自率军迎战,被曹操打败。曹操来到城下,劝吕布投降,吕布准备接受,被部下陈宫等人劝阻。
于是,吕布派人向袁术求救,袁术没有前来,吕布只好固守城池。曹操围困了三个月,吕布军心涣散,部将侯成、宋宪、魏续等人捉住陈宫,率领所部投降了曹操。
吕布率领着部下登上下邳城的南大门白门楼,看到曹操的军队将他围困得很紧,因此出城投降。兵士将吕布紧紧地捆绑,吕布说:“绑得太紧了,稍微松一点儿吧。”曹操说:“捆老虎,不得不捆紧一点。”
于是吕布请求说:“明公所担心的不就是我吕布吗?今天我臣服了,天下就没有值得您忧虑的事了。明公您率领步兵,让吕布率领骑兵,那么天下就不难平定了。”
刘备对曹操说:“明公难道没有见到吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的吗?”曹操点头表示赞同。吕布一听大骂刘备:“你小子是个最不值得信任的人!”于是,曹操绞杀了吕布。
刘备说的丁建阳和董太师之事,吕布的两任“主公”,都对他非常器重信任,结果是都被吕布所杀。吕布在巨野被曹操打败后,向东投奔了刘备,刘备收留了他。在刘备和袁术战争相持的时候,吕布趁机袭击了下邳,还把刘备的妻子家人掳走了。
吕布是被曹操在定陶打败后逃到刘备处的,偷袭刘备得手后,自任徐州刺史。当曹操犹豫不决,并不是偏重于释放吕布的时候,刘备又怎能不加一把火呐!借曹操的手杀掉吕布,也是解了刘备有生以来最大的心头之恨吧!