（清）焦秉贞《孔子圣迹图》（局部）
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言《诗》已矣。”
——《论语·卷二·八佾第三》
语 译
子夏问：“《诗》有‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’的句子，是指什么而言呢？”
老师说：“你看绘画，不都是先有粉底，再把彩色画上去吗？”
子夏说：“先忠信，后礼义，是同样的道理吧？”
老师说：“能发明我的说法的，就只有卜商你啦，现在开始，可以与你谈《诗》了。”
讲 析
此章表面在谈《诗》，其实在说礼。礼有内在与外在的部分，内在部分就是朱子说的以忠信为质，外在的节度与仪式，是礼的文饰部分，属于外在的部分，礼不能没有外在的形式，但徒有形式，也往往成了不具实质意义的虚套，这跟《诗》里描述的美人是一样的，美人必须丽质天生，先有“天生”的本质，才可以在上面化妆以求更美。
“绘事后素”指的是一切弄得很美的东西，须要先有个可以立基的地方，所以本质是最重要的，以此喻礼，可知礼忠信的重要。
《论语讲析》
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