乒乓球拍随着历史的发展，也是经历一个漫长的演变过程，这既是技术发展的原因，也有器材改进的原因，导致了乒乓球拍经历了正胶，生胶，长胶，反胶的一个发展历程。
正胶
在乒乓技术在停留在初期时，就是以颗粒胶为主，更以正胶为主，虽然同时期也是有反胶的出现，但是海绵等原因，以及弧圈还没发展起来，导致反胶技术发展的很慢，那个时期就是正胶颗粒的天下。
正胶就是颗粒朝上，一般是圆柱和圆台形，颗粒直径和高度差不多，颗粒比较稳定，不会晃，颗粒间也是空隙很小，比较密，后期的正胶颗粒正面被加上了花纹，可以增加摩擦力，也就是为了使用小弧圈，类似于反胶，可以把球拉出弧圈，提高上台率。但是一般还是以击打为主，在不发力的情况下，击球和反胶相似，没什么不适应，但当发力击打时，球在落向对方球台时，有明显的下沉感，对方会因借不上力而不适应；另外正胶相对于反胶来说，不怎么吃转，也就是不跟转，因此在近台，击打台内球时会比反胶更易起板进攻；但是也是因为正胶以击打为主，所以球在运行中的速度衰减的很快，只在近台才能发挥大作用。
反胶
反胶是胶面朝上，颗粒朝里，这样的击球就增加了摩擦力，也就是在弧圈球被发明后，反胶的威力被提上日程，可以制造很强的弧圈，球的旋转增强，包括自身的旋转和整体的运行弧度更大，这样既可以使得球可以快速的飞更远，可以因制造更强旋转让对方不适应，增加对方回球难度。
反胶是现在最流行的胶皮打法，因为容错率高而受到广泛喜爱，随着制造技术的提升，反胶的弹性也在大幅度的提升，在撞击方面也是不弱于颗粒胶，只是怪异程度不如颗粒胶而已。
生胶
生胶跟正胶其实就大同小异了，从外形上看几乎一样，大部分生胶的颗粒高度要小于直径。只是生胶在制造时，为了突出其怪异特点，因此会把颗粒做得更细，在击打后球会下沉的厉害，一般以圆柱形为主，但是生胶相比于正胶，其胶皮的含硫量更低，导致胶面更软，弹性更强，可以更大程度的提升近台攻击力。
长胶
长胶顾名思义，颗粒很长，颗粒的高度远大于直径。这样的击球后，会导致可以倒向一边，再反弹回来，但是因为各个接触的可以倒向有不一样，在反弹后的发力方向不一样，导致球被反弹后显得不规则运动，加上可以本身软而无力，摩擦力又小，导致接球时就像球打在海绵上一样不反弹，又不吃旋转，所以显得相当怪异，主要就是防守好，这个特点也让很多业余选手爱不释手，爱上长胶。
