颅内动脉瘤的诊断和破裂的危险
●诊断
大部分颅内动脉瘤因为蛛网膜下腔出血后而被发现、或偶然发现、或筛查时被发现。由于有症状的未破裂动脉瘤并不常见，迄今为止，仍然缺乏当病因是动脉瘤的症状出现时的最好诊断策略。
MRA和CTA能检测出≥5mm的动脉瘤。小的动脉瘤（5~2mm）难以检出，或可能在和DSA对比后的回顾性分析中才被发现。系统性回顾研究发现，直径2mm动脉瘤CTA检查的敏感性为53%，7mm动脉瘤的敏感性是95%，大的动脉瘤CTA的敏感性则更高。
的meta分析发现，与单探测器的CTA相比，多探测器的CTA发现动脉瘤的敏感性和特异性均大幅增加（均超过97%），而且小的动脉瘤（直径≤4mm）的检出也有明显改善[48]。
另一项研究在检查了246例病人中的307例动脉瘤后发现，采用3.0T核磁共振的TOF 3D体积扫描法，检出动脉瘤的特异性和敏感性分别能够达到97%和99%，而不论动脉瘤直径的大小（＜3mm的到＞10mm的）。
验前概率特别能影响对CTA结果的解释。
当蛛网膜下腔出血存在时，阳性的CTA结果中无论大小的动脉瘤普遍会被相信；但阴性的结果应当接受进一步的检查。在没有蛛网膜下腔出血时，CTA发现的大动脉瘤（＞7mm）应当被相信，但是小的或中等大小的动脉瘤很有可能是假阳性的结果，假如临床意义重大，则需要进一步有创的血管造影来确诊。
血管造影是个有创性的检查，具有较高的并发症，应当仅被用于当临床上高度怀疑有动脉瘤存在时（即使无创检查为阴性）。非常小的动脉瘤（小于MRA和CTA实际检出的动脉瘤的最小直径）偶尔会表现为动眼神经麻痹。
●破裂的危险
有两组大的前瞻性研究均报道了未破裂动脉瘤的自然史。未破裂动脉瘤的国际研究小组（ISUIA）评估了1692例病人中的2686例未破裂动脉瘤以及未破裂动脉瘤研究日本小组（UCAS）评估随访了5720例病人中的6697个动脉瘤的自然史后发现，动脉瘤的大小、位置和破裂的危险性密切相关。
大小
ISUIA和UCAS首先肯定了以往的研究结果：动脉瘤破裂发生率在小的动脉瘤中较低。
两组研究所认同的动脉瘤大小的分界点是7mm，超过7mm后，随着 大小的增加，动脉瘤性的蛛网膜下腔出血也相应增加。
在ISUIA小组中,直径为7~12mm的前循环动脉瘤5年的破裂率为2.6%；而大小为13~24mm的动脉瘤，5年破裂率则为14.5%，而那些＞25mm的动脉瘤，则5年的破裂率为40%。
另一个前瞻性的队列研究随访了374例病人中的448个＜5mm的动脉瘤后认为，动脉瘤平均年破裂率是0.54%，其中单一动脉瘤的年破裂率是0.34%，多发动脉瘤则为0.95% 。在这组中，＜50岁的和直径＞4mm的动脉瘤破裂危险均较高。
来自于UCAS小组的数据认为, 以3~4mm的动脉瘤作为参考，则7~9mm的动脉瘤风险比是3.3，10~24mm的动脉瘤则为9.1，而＞25mm的动脉瘤风险比是76.3。
动脉瘤的继续生长更有可能发生在大的动脉瘤中。在165例病人的191例动脉瘤中，47个月的时间里，不同大小的动脉瘤如＜8mm、8~12mm、＞13mm的增大的频率分别为7%、25%、83%。另一项研究发现，颈内动脉和基底动脉的动脉瘤和其它区域的动脉瘤相比，更有可能生长。
生长和破裂的假设
对于未破裂的、＜7mm的动脉瘤具有更低的破裂的危险的这个论据，很多研究者持担忧态度。因为一大部分蛛网膜下腔出血的病人中破裂的动脉瘤直径均＜10mm，且一大半的动脉瘤直径都＜7mm。
依据现有的临床和自然史数据以及病理生理学，特提出下述的动脉瘤生长和破裂的假设作为这个明显偏差的解释：
颅内动脉瘤是获得性疾病，而非先天性的疾病。
大部分动脉瘤经过数小时、数天、数周的发育，达到一个动脉瘤壁所能承受的弹性性变的尺寸，此刻，动脉瘤要么破裂、要么稳定和硬化。
那些没有破裂的动脉瘤因为有过度的胶原形成导致了补偿性的硬化从而获得了显着的抗张强度。因而破裂的可能性减低了，除非动脉瘤在初始稳定时的尺寸相当大。
≥1cm的动脉瘤在初始稳定之后相当容易经历进一步的生长和破裂，因为随着直径的扩大，瘤壁应激也在增加了(Laplace"s law)。
位置
ISUIA 和UCAS以及其它研究都发现，动脉瘤破裂的风险因为其位置而不同。
ISUIA的研究认为，三种位置的破裂率均有不同：海绵窦段动脉瘤具有最低的破裂率。
前循环动脉瘤，涉及前交通、大脑前或颈内动脉具有中等的破裂危险；后循环动脉瘤，涉及椎基底动脉、大脑后动脉或后交通动脉具有最高的破裂危险。
依据动脉瘤位置和大小，累积5年的破裂数据如下：
对于 7~12 mm的动脉瘤，涉及海绵窦、前循环和后交通动脉的动脉瘤破裂率分别为0、2.6%和14.5%。
对于13~24 mm的动脉瘤，涉及海绵窦、前循环和后交通动脉的动脉瘤破裂率分别为3%、14.5%和18.4%。
对于 ≥25 mm的动脉瘤，涉及海绵窦、前循环和后交通动脉的动脉瘤破裂率分别为6.4%、40%和50%。
来自于UCAS的数据认为，前交通和后交通动脉的动脉瘤，和大脑中动脉的动脉瘤相比，更容易破裂。使用大脑中动脉的动脉瘤作为参照，则后交通和前交通动脉动脉瘤的危害比分别为1.9和2.0。
