羯族石氏
石虎是后赵帝国的二号人物，无论在军中还是在朝中都有无人能比的影响力。不管是程遐、徐光等老臣，还是严震这样的新贵，在失去石勒的站台后，立即暴露了根基不稳的致命缺陷。在石虎蛮横接管襄国防务的时候，竟无人敢出言反对。石虎顺利控制了皇宫，圈禁了石弘和太后，襄国一夜之间就被石虎控制。
石虎在慢慢等待石勒善终的同时，又派人召石宏和石堪进京。石宏是石勒三子，新晋秦王，镇守石赵第一大城邺城，石堪是石勒养子，也是军中的实力派，一直负责南方战线。两人是石弘即位后在外最大的依托，是石勒特意留着制衡石虎的。但是这个制衡只有两人身在军中时才有意义。因此石勒见到来探病的石宏，第一反应并不是欣慰，而是震怒，不待石宏解释就呵斥他立即返回封地。石勒一番发作，又损耗了不少精气神，沉沉睡去。
石虎赶紧弄走石宏，哄骗石勒已经将秦王遣回邺城。一头雾水的石宏直到被石虎软禁，才明白过来是怎么回事，然而为时已晚。襄国已经是石虎的襄国。
除了控制国都，为了封锁消息，石虎派遣自己最得意的儿子石邃以赈灾为名，在都城外领兵巡视，并将其他军队严格限制在军营之内。石虎父子已经将襄国内外彻底掌控在自己手中。
事实证明，石勒留的那些后手在霸道的石虎面前根本一点用都没有，石勒对敌人从不仁慈，对亲人也从无狠辣。当然到这个时候，石勒想虎毒一把也办不到了。石勒在床上干熬了两个月，石虎在床榻旁苦等了两个月。七月，石勒终于还是到了弥留之际。
石勒在卧床的两个多月，神智时而清楚，时而模糊，国家大事已经无能为力，想的最多的，却是如何入土。
石勒深知他这一辈子得罪了不少人，尤其是屠戮了很多汉人，以后保不齐这块地盘又是汉人做主了，他的墓葬根本难以保全。石勒忍着病痛，也要给他的臣子面授机宜——死后应该如何安排葬礼。石勒下诏，葬礼一切从简，且三天之内必须办完，墓穴内更是不准放任何陪葬品。如此这般来打消日后潜在的盗墓者的念头，石勒除了提防盗墓者，还想了一招更狠的来保障自己在地下的安宁。这个绝妙的点子到了葬礼办完才公之于众。
石勒最后叮嘱了石虎和石弘一番，要堂兄弟们相亲相爱，勿让内斗出名的司马氏看笑话。说完石勒就带着万分的遗憾走了，石虎马上开始主持葬礼。对于石勒对身后事的要求，石虎一丝不苟地执行了，算是对堂叔最后的敬意。
石赵帝国首位皇帝的葬礼在极简的仪式中迅速办完了，除了向天下宣诏石勒墓内没有值钱东西外，还在葬礼前一晚，悄悄将石勒的遗体埋到了太行山一个不为人知的小角落。随后石虎按照石勒的意思，用石勒的衣物代替遗体进行了安葬。皇帝大张旗鼓操办衣冠冢，在整个世界史上也算奇葩。
石勒终究是死了，他的时代结束了。石虎给石勒上了谥号——明皇帝，庙号高祖，算是给是他盖棺定论。庙号自不必说，石勒开启了石氏的皇族生涯。但品评个人政绩能力的谥号，石虎给了一个专属守成皇帝的美谥，实在有点无厘头。石虎深受石勒的影响，对汉文化并不陌生，在谥号学中，“照临四方曰明”，“保民耆艾曰明”，“任贤致远曰明”，“内治和理曰明”。可以说石勒哪一条都不符，最能概括石勒戎马一生的应该是“武”。真要琢磨一下石虎的小心思，估计是他想把“武”留给自己吧。
