春秋中后期，唯利是图的风气渐长，人们基本不再遵守“礼”和“信”，所以背盟的情况时常出现，而背盟的原因则不外乎是受了贿赂与武力的威胁。
到了战国时代，最重要的外交关系以“合纵连横”为主。一般而言，“合纵”指的是东方六国共同对抗秦，“连横”则是秦国分别瓦解东方“合纵”的计策。
它们的成功与失败，除了取决于纵横家的谋略，还要牵扯到各国间的利害关系。在以利益诱惑、以武力威胁的情况下，战国时代成为诈骗风气弥漫的时代。
因此，咱们也可以从“利益”和“武力”两个方面，来分析所谓的“合纵连横”关系。
唯利是图
鲁哀公二年，鲁国将伐邾国的绞邑，邾人只好贿赂郭沂之田给鲁国，以求和平。而鲁国见利忘义，为贿赂所左右。这种唯利是图的态度，渐渐破坏了人与人、国与国之间的关系。
战国时代的情况自然更加严重，孟子曾见梁惠王，从两人的一段对话，可见当时“重利”的风气。
王曰：“先生，您不远千里到这来，是不是带着什么有利于我国的政策？”孟子对曰：“大王，您何必满口都是‘利’字？其实，‘仁义’就能搞定一切！”
梁惠王对孟子的提问，正代表了战国时代的君主是以国家的利益为优先考量，认为这样才能使国家富强，而不被他国侵犯。所以，后人解释这一段时，就用了这样的词汇——“人心陷溺，唯知有利而已！”
苏秦剧照
在战国时代，各国强调利国的情况下，君王以利国为治国之先，不仅国家崇尚“利”，一般人对于“利”也是十分重视的。
例如，苏秦默默无名时，连兄嫂都瞧不起他；但是，他身配六国相印之后，则妻嫂不敢抬头一望。
从国君到布衣皆是以“利”当先，显然战国时代已处在“人心陷溺，唯知有利”的境地，战国“重利”的风气由此可见。
在这样的大背景下，纵横家们敏锐地看到了各国国君以利益为优先考量的情况，所以“言其有利者，从其所长也；言其有害者，避其所短也”，才得以驰说各国、影响局势。
从纵横家的说辞中不难发现，战国时代各国之所以加入“合纵”或“连横”，完全是以自己国家的利益为考量。
我们可以从促成“合纵”的重要人物苏秦的言论，来进行分析，看看各国是如何选择对自己有利之处而参加“合纵”的。
——燕国。燕为僻处北方的小国，虽然较少卷入纠纷与战争，但是现实中却存在着影响燕国生存的隐忧！因为燕国所处的环境为：
“大王，您想想，秦国若来进攻燕国，是‘战于千里之外’；而赵国若来进攻燕国，则是‘战于百里之内’。”
所以，燕国最大的忧患来自赵国。换言之，如果燕国和赵国友好，那么他们的忧患就能消失。结果，燕文侯听了苏秦的意见，于是说：
“我的国家小，先生您开启‘合纵’的时候一定要带上我们，我将倾全国之力来跟随先生！”
看来，燕文侯所重视的，乃是国家的安全与无患，若是参加“合纵”与赵国结为联盟，那么就能使燕国安全无忧。
所以说燕国是为了求得国家无患之“利”，才加入“合纵”的。
苏秦剧照
——赵国。赵国所担心的，是齐、秦这两个外患。苏秦戳破这一点后，又说：
“赵王您想想，为啥秦国不敢兴兵伐赵？是因为秦国害怕韩国和魏国抄自己的后路啊！”
赵肃侯衡量再三，最终决定加入“合纵”，除了相信六国合一西向攻秦能取得胜利，可以保存社稷不必臣服于秦国，或许更是受到苏秦所言“贵戚父兄皆可以受封侯”的利益所吸引，而愿意“合纵”。
——韩国。至于韩国，苏秦说韩：
“秦国一定会向你们韩国要宜阳、成皋两地。如果你们今天给了，明天秦国又来要，到时你们拿什么填满秦国的欲壑？”
对韩不利的因素，是韩国惧于秦的强力，所以割地求国家的安全。但是，不断割地只是徒然耗损国家实力和利益，苏秦点明韩国的利益正在逐渐消失，应该振作国家实力联合各国“合纵”攻秦，才是保韩的上策。
既然事秦无“利”反有害，韩国当然同意“合纵”。
——魏国。魏国的情况则是：
“大王，割地只是贪求一时之功，你们的眼光要放长远一点啊！”
割地求外交绝非好办法，只有一时的效用，无法使国家安全真正得到保障，因此苏秦游说魏王之利为“必无强秦之患”，即“合纵”才是魏国最好的选择。
苏秦剧照
——齐国。齐国的情况是：
“大王，秦国虽然早就想来进攻你们齐国，但他们总是像狼一样左顾右盼，这是为啥？是因为秦国害怕韩、魏两国趁机偷袭啊！”
齐国因为地理位置距秦较远，对于秦国的强力感受或许比起其他国家较小，秦国虽然想要攻齐，却有韩、魏趁机攻击的忧虑。
因此，齐国更应该运用这样的关系和韩、魏等国“合纵”，让国家的利益更稳固。
——楚国。苏秦说楚则是：
“大王，秦国最害怕、担心的强敌，就是你们楚国！楚强则秦弱，秦强则楚弱。”
苏秦指出了秦、楚是势不两立的，楚国如果参加“合纵”，那么所得之利就是诸侯愿意割地事楚，并且得到其他国家的美人、良马，反之则不但没有任何利益可得，还会严重损害楚国的安全。
楚王仔细考虑之后，认为苏秦所说符合楚国所需的利益，所以答应“奉社稷以从”。
从苏秦游说东方六国的言论中不难发现，六国之所以能结成“合纵”，说穿了还是为了自身的利益，可见以“利”为考量，乃是战国时代各国关系变化的重点。
但是，也因为“利”使得六国瓦解，秦国取得最后的胜利。诚如苏辙所云：
“贪疆场尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭，秦兵未出，而天下诸侯自困矣！”
因为各国只顾本国的利益，而且不希望他国实力强过本国，所以“合纵”所结成的联盟，实际上根本没有任何约束力。
秦始皇剧照
以力服人
春秋时代的霸主，讲究的是“道德”。在当时，以力服人是绝对行不通的，正如董仲舒所言：
“春秋之所恶者，不任德而任力……其所好者，设而勿用，仁义以服之也。”
所以，当时各国间的交往是“以仁义服之”，而非“任力”。
而战国时代的局势，则是“下无方伯，上无天子，力征争权，胜者为右”，通俗地说，就是——唯有以力争权，才能胜出。
之所以会如此，当然都是为了使国家有生存竞争的机会。如果从主张“连横”的张仪的言论来看，应该能了解当时“求力”和“畏力”的情况。
——燕国。燕国为何投入“连横”，从张仪游说燕昭王的话可见缘由：
“大王，您看，赵王就像狼一般贪得无厌！不过，现在赵国对秦国来说，就像个郡县而已，所以他们赵国才不敢妄动！”
燕国向来害怕赵国的侵略。现在赵国事秦，如果合秦、赵二国之力攻燕，以燕国的国力，必然难以抵抗而招致灭亡，不如和秦友好！这样做不仅有秦的援助能加强国力，还能免去赵国侵害的忧患，何乐而不为呢？
张仪剧照
——赵国。张仪为了“连横”，前去游说赵王：
“大王，‘合纵’是毫无诚信可言的，其他国家颠倒是非不是一次两次了！”“您再想想，楚是秦的联姻之国，韩、魏是秦的东藩之臣，齐又向秦献上鱼盐之地，如果这四国约好了一起攻赵，赵还不得四分五裂啊！”
张仪不但提出“合纵”之策只是口头约定，根本不可信的看法，而且提醒赵王秦国力量的强大，绝非是赵国所能抵挡的。
最终，赵王因为秦国的强大，转而参与“连横”。
——韩国。张仪向韩宣惠王游说：
“大王，您如果不和秦国搞好关系，那么秦国明年就会占据宜阳，从此断绝韩之上地；秦若再向东攻取成皋，那么您的国就被分了啊！”
张仪同样对韩国威胁恫吓——如果不事秦则国家危矣。
——魏国。张仪则以秦之强大，来使魏国感到不安：
“魏国如果不事秦，秦国一定会发兵攻击河外、劫取晋阳，那么赵国的南边儿就没了，如此一来，魏国的北边儿也没了，大王的国家恐怕危在旦夕了！”“如果魏国事秦，那么楚国和韩国必然不敢轻举妄动，大王您就可高枕而眠，因为国必无忧矣！”
不仅秦国是魏国的威胁，楚、韩也同样是魏国的隐忧，在张仪看来，只有事秦才能解除这些外患，否则等到秦国出兵攻击，则后悔莫及。
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——齐国。张仪说齐湣王之辞为：
“大王您想想，现在秦楚两国联姻，韩国和魏国分别将宜阳、河外献给秦国，连赵国都去渑池与秦国相会了！您的齐国如果不事秦，秦就会驱使韩、魏攻齐之南地，派出赵袭击博关、临淄！到时候齐再想事秦，可就难喽！”
结果，齐国畏惧秦国联合韩、魏、赵攻齐，也转而加入“连横”。
——楚国。张仪对楚怀王言：
“秦国若进攻楚地，三个月之内就能到。而楚国想要等来其他诸侯的救援，起码得半年时间！这种情况大王您清楚吗？”“您抱住弱国的‘大腿’，等他们来救，却忘记了强秦在虎视眈眈，臣实在替您感到忧虑啊！”
张仪认为，楚国想要依恃“合纵”的力量，来抵挡秦国攻楚，是不能成功的。楚位居南方，诸侯救援不易，不如和强秦结交，才能使社稷无危。
张仪剧照
玲珑说
综上所述，战国时代在对外政治上，是以“利害关系”作为结交的前提。
最明显的例子，就是：楚、齐、燕、代四国联合攻秦，秦王政鉴于国力有限，希望寻求不用兵而能阻止进攻的对策。姚贾运用贿赂之计，带着车百辆、金千斤到四国，结果成功“绝其谋，止其兵，与之为交以报秦”。
此类事情，不胜枚举，再加上东方六国畏惧秦的武力转而投靠秦国，都充分显示出各国“唯利是图”和“畏力”的情况，最后让秦国得以各个击破，统一天下。
