清高宗弘历是中国历史上最长寿的皇帝，在位60年寿享89岁。高宗共有17个儿子，但超过一半的儿子活不过30岁，其皇长子永璜年仅23岁去世，嫡长子永琏9岁夭折，两人都没能遗传高宗的长寿基因。
作为中国历史上在位时间第二长，实际掌权时间最长，寿命最高的皇帝，清高宗弘历的另外一个称呼乾隆皇帝更为人所熟悉。乾隆一生共有17个皇子，在清朝子嗣不是最多的，他的祖父康熙皇帝有二十五个皇子。乾隆作为中国历史上最长寿的皇帝，活了89岁，但他的皇子中，居然有超过一半都没能活过30岁，其中，皇长子永璜、皇嫡长子永琏都属于早夭。
抑郁而终的皇长子永璜
（影视剧中的乾隆皇长子永璜）
乾隆的长子永璜出生于雍正六年（1728年），生母为格格富察氏，作为乾隆的第一儿子，从小就深受父皇的疼爱，永璜大婚，乾隆厚赐，及长大出居，乾隆更是下旨，着内库拨十万两白银给内务府大臣安排大阿哥永璜分府。然而永璜虽是长子，但毕竟不是嫡出，在嫡庶有别的封建社会，乾隆对永璜的疼爱注定不会长久，随着其他皇子的相继出生，乾隆对永璜的关心疼爱也越来越少。
乾隆十三年（1748年），与乾隆一同东巡的结发妻子孝贤纯皇后沙济富察氏驾崩，永璜以大阿哥身份迎丧，但其间因与三弟永璋表现得不够伤感，被高宗斥责两人不和体制，亦不懂礼节，经过这一起风波，两位小皇子已经基本被排除于立储之内。乾隆与孝贤纯皇后感情笃深，但也不能因丧妻之痛而罪加于两位小皇子。当时永璜只有二十岁，永璋不过十三四岁，两人都还很年轻，过世的孝贤纯皇后又非他们的生母，如何都很难令他们表现得呼天抢地，豪哭流涕。
（永璜抑郁而终）
二十岁的皇子永璜，一直都很乖巧谨慎，在莫名其妙地丧失继承大统资格后，永璜逐渐变得抑郁乃至于生病，爱子心切的乾隆为此不惜杖毙两位医治不力的御医，虽极力挽救，永璜的生命依然定格在乾隆十五年（1750年），逝年年仅23岁。去世前，懂事的永璜悲切的对乾隆说：“不能送父皇了”，一句话表现出了他对人世间的无限依恋和对父皇无尽的思念。
皇长子永璜的英年早逝令乾隆深受打击，他痛心得下谕曰：“皇长子诞自青宫，齿序居长。年逾弱冠，诞育皇孙。今遘疾薨逝，朕心悲悼，宜备成人之礼。”同年，厚葬永璜，追封他为定安亲王，永璜去世后，乾隆思子心切，多次为他题写悼亡诗，在其《雍和宫感成长律》饱含深情地写到：“即我而今知爱子，云天仰睐邈含悲”，表达了对爱子早逝的无限悲伤与思念。
因病夭折的嫡长子永琏
（影视剧中的乾隆嫡皇长子永琏）
在皇长子永璜抑郁而终之前，乾隆便经历了嫡长子永琏夭折之痛。
永琏比大哥永璜小两岁，出生于雍正八年（1730年），他的生母，正是后来导致永璜失去储位资格的乾隆结发妻子孝贤纯皇后。
作为高宗的第一个嫡子，又是感情笃深的结发妻子孝贤纯皇后沙济富察氏所生，永琏自诞生起便极受高宗疼爱，他的名字乃世宗雍正皇帝所赐，其中的“琏”字为承宗器之意。乾隆元年（1735年），永琏被密定为皇太子，如果不出意外，等高宗百年之后，即位的皇子自当是永琏。
（永琏九岁夭折）
然而，作为中国历史上最长寿的皇帝，清高宗弘历的长寿基因却并没有传到他的下一代，就在永琏被密定为皇太子两年多后，他就因“偶感风寒”，于乾隆三年（1738年）十月十二日巳刻夭亡，年仅9岁。作为大清帝国的接班人，高宗内定的皇位继承人，永琏年仅9岁便不幸夭亡，这对于高宗的身心打击之大，已至于连续五天不能临朝视政。嫡长子的夭折，迫使高宗不得不重新另选皇位接班人，上文提到的皇长子永璜，也曾是高宗比较青睐的皇太子人选。
永琏已去，承受丧子之痛的高宗不得不将密定御旨公之于众，并对这个从小就天慧聪颖的皇子深深追念，生前未能册封为皇太子，死后必须要予以追封。于是，“今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行。”追谥其为“端慧皇太子”，以皇太子之礼为永琏举丧，高宗亲临祭奠，以表达对爱子早逝的悲痛思念之情。
乾隆的长寿基因未能二代传承
（此图有误，永璜去世时年仅23岁）
身为中国历史上实际掌握权力最长时间且寿命又最长的皇帝，清高宗乾隆皇帝的长寿基因却未能做到二代传承。高宗的十七个皇子中，无一人寿命超过他。
诸皇子中，皇长子永璜23岁抑郁而终，皇嫡长子永琏9岁夭折。皇七子、皇九子、皇十子、皇十三子、皇十五子、皇十六字皆幼殇，其中皇九子、皇十子、皇十六字甚至连名字都还没起便夭折了。
高宗的接班人清仁宗嘉庆皇帝永琰活了61岁，他所有的皇子中，唯一在寿命方面遗传高宗的，莫过于皇八子，和硕仪亲王永璇，他出生于乾隆十一年（1746年），于道光十二年（1832年）去世，活了八十七岁，是清朝最长寿的皇子。
高宗有17个皇子，但有过半的皇子未能活到30岁，特别是天资聪颖的皇长子永璜和皇嫡长子永琏的相继早逝，严重打乱了高宗的皇位继承计划，以至于最后让资质平平的皇十五子永琰继承皇位。只能说高宗虽然长寿，但是他的长寿基因并不能带给他的后代，高宗之后，仁宗嘉庆皇帝、宣宗道光皇帝都活过了六十岁，自这二帝后，清朝皇帝多英年早逝，且同治、光绪、宣统连续三位皇帝皆“绝嗣”。
