北京时间8月25日，东部第三支在季后赛首轮完成横扫的球队出现了。谁能想到，东部第一的雄鹿，是目前唯一还在首轮奋战的队伍，其他的三支球队——凯尔特人很快就要跟猛龙开始东部半决赛的争夺，而热火在完成对步行者的横扫之后，正在等待着雄鹿和魔术系列赛的胜者。
在终结步行者的季后赛征途之前，热火上次在季后赛中赢下一轮系列赛的胜利，还要追溯到，他们在当年季后赛首轮击败了夏洛特黄蜂。而热火上一次在季后赛中横扫对手，则是更早的，当年他们也是在季后赛首轮，横扫了还没有改名的夏洛特山猫。由于雄鹿那边系列赛还没有结束，所以热火如今要面临的一个问题，就是短时间内可能会无球可打。按照NBA的赛程安排，如果雄鹿在北京时间27日再胜魔术，从而终结系列赛的话，两队最早也要等到29日才能开始下一轮。而一旦魔术再赢球，那东部半决赛的时间就要继续向后推迟。雄鹿本赛季以56胜17负的成绩，名列联盟第一。同时，他们阵中还坐拥有望蝉联MVP的“字母哥”阿德托昆博，被视为今年冠军的热门候选球队。而热火今年的建队策略，就是在锋线上堆积了重兵，他们也自然被视为东部最有可能阻挡雄鹿的球队之一。
作为热火“反字母阵线”的排头兵，吉米·巴特勒在结束与步行者的系列赛后，也被记者问到关于如何对抗字母哥的问题。巴特勒的回答，则延续着他个人强烈的风格。“我们现在还不知道对手会是谁呢，所以我也没办法回答你的问题。他们的那轮系列赛还没结束呢，”巴特勒说。话虽如此，但谁都明白雄鹿晋级只是时间问题，而且雄鹿和热火的碰撞，也可以说是众望所归。本赛季常规赛两队3次碰面，热火在NBA暂停之前，就先后两次击败过雄鹿。雄鹿在NBA复赛之后，才本赛季第一次战胜了热火。也是因为这样的对战成绩，让很多人对热火以下克上充满了期待。不过，热火核心巴特勒却在与步行者的第四战中，左边的肩膀受伤了。他在首节还有6分06秒的时候因伤离场，整个上半场都没再回来。“我们必须在第二节的比赛里好好观察他的伤势，”热火主教练斯波尔斯特拉说，“他开始感觉就不太好，后来他的肩膀又被碰撞到，导致他感觉不太好。”
对热火来说，好消息是巴特勒在中场休息结束后，重新回到了场上热身。虽然肩膀上还绑着厚厚的护具，但经过热身后他感觉不错，所以在第三节又重回到比赛当中。不过，还是可以看出他在带伤作战，只要不是必要时刻，巴特勒都很少抬起自己的左臂。“其实在上一场比赛结束之后，我的肩膀就有点疼，”巴特勒第四战结束后说，“这场比赛开始前也疼，不过随着我不断的热身，我感觉那里渐渐松弛下来了，我还觉得自己能以百分百的状态去打比赛。但情况并非如此。所以我中途又回去检查了一下，做了一点调整。然后我们团队做出了一个决定，那就是我们要在场上展现出更强的防守态势。从结果来看，我们做得还不错。”最终，受困于肩伤的巴特勒，全场只打了23分钟，得到了6分、3个篮板和2次助攻。而横扫的结果对巴特勒来说，无疑是个极大的利好消息，这让他和热火都获得了更充足的休整时间，来调整自己的状态，休养自己的伤病。“我会好好休息，然后锁定我们的下一个对手，”巴特勒说。
但有一句老话叫：“塞翁失马焉知非福。”巴特勒的受伤一定程度上打乱了热火的作战计划，但也让一些在季后赛中机会很少的球员，获得了展示的空间。就比如热火小将肯德里克·纳恩，这位在常规赛首发67场的菜鸟，进入季后赛之后，不仅失去了自己的主力位置，甚至直接跌出了轮换阵容。虽然可以理解为他没有季后赛经验，球队需要老将德拉季奇压阵，但斯波尔斯特拉如此的排兵布阵，还是让人有些难以琢磨。不过，在巴特勒受伤临时退场后，热火人手出现不够用的情况，于是，纳恩终于迎来了自己的季后赛首秀。最终，他在14分钟的上场时间里，交出了7分、3个篮板和2次助攻的数据，算是较好地完成了任务。“你就是需要一直在心理上保持专注，始终锁定比赛，一直都要做好准备，”纳恩赛后说，“这就是我全部的想法。我觉得自己是与众不同的一个球员，所以当属于我的时间到来时，我绝对会做好准备。”
作为热火板凳席的一员，纳恩和队友们全场交出了41分的替补得分。反观步行者，所有替补加起来才只得了3分。而纳恩也通过这场比赛，证明了自己具备打季后赛的心智和实力，下一轮比赛，他或许能够得到更多的上场机会。除了让年轻人获得了展示机会，增加了比赛信心之外，热火在与步行者的第四战里，还让人再次看到了他们防守的威力。这场比赛，他们将步行者每100回合的得分，限制在了91.6分，这个数字，是热火本赛季单场防守效率第4高的一战。在面对步行者的三叉戟——奥拉迪波、特纳和沃伦时，热火让三个人加起来用50%的命中率，得到了68分。但是其他所有的步行者球员，加起来只有25%的命中率，得分也仅为19分。这样很有针对性的防守策略，在下一轮也将同样适用。
“我觉得在整个系列赛里，当我们在一对一防守对方球员的时候，我们手里就好像握着氪星石，并且通过它吸收对手的能量，”热火的阿德巴约说，“我们所有人都明白，这一轮系列赛将会演变成一场激烈的身体对抗。我们想要赢，就要跟对手在泥地里纠缠。在这种情况下，防守就成为我们的致胜要素。”如今，热火已经进入了下一轮。他们在面对步行者的系列赛中所积攒起来的经验，将会成为他们下一轮系列赛中的宝贵财富。
