全球真正意义上的第一艘航母是日本制造的凤翔号，设计相对简陋，小毛病多多，是以当时的战列舰依旧统治着大海。而在其后的二战中，此前从未出现的航空母舰凭借其无与伦比的制海、制空能力和长续航能力屡屡击沉敌舰，战绩彪炳，在战争胜利中起着决定性作用。于是二战后，各国纷纷效仿研究航母建造。
提到航母的建造，美国在此领域是当之无愧的世界第一，全球最先进的航母就在美国，也就是目前美国的福特级航母。该级航母已经采用第三代核动力技术，被称作是21世纪美国海军最先进的次世代超级航母，目前已经建好了一艘，也就是福特号航母。这艘航母单艘耗资130亿美元，全长337米，排水量11.2万吨。采用电磁系统取代传统蒸汽弹射器，搭载包括电磁轨道炮、高能激光、高能射线在内的新概念武器，具备前所未有的海上威慑力。相比较其他国家采用的燃气轮机联合动力装置，福特号的动力极为强劲，由2座核反应堆供应，总输出功率达200兆瓦，等同于一座中小城市供电，最高航速在30节左右。
尽管航母是一个国家海军强盛的标志，但是航母建造需要极高的工业水平，很多国家望眼欲穿而不得。我国受制于技术水准，航母建造较晚。9月25日，瓦良格号航母正式交付解放军，我国终于有了第一艘自己建造的航母。辽宁号建造成本220亿人民币，折合成现在的物价来算，造价仅是美国福特级航母的三分之一，全长305米，排水量6万吨。尽管我国的航母建造技术和美国还有差距，但是在速度和电磁弹射技术上可是不比美国海军差。那么中国改造的辽宁号航母航速有多少呢？答案让人欣喜。辽宁舰虽然采用4台传统的蒸汽轮机动力装置，输出马力接近20万左右，但是和美国最先进的福特级航母时速30节的速度相同。
至于电磁弹射技术，我国可是领先美国的，上海江南造船厂建造的第三艘航母已经确认搭载电磁弹射器，极有可能配备4座电磁弹射器，而福特级航母上的电磁弹射器发热量巨大，本身的小毛病不少，服役不足一年即告返厂维修。
世界各国的航母大多在30-35节左右，一节航速换算成地面速度大致是1.8公里，相当于汽车每小时55公里的速度。为什么现今的航母航速如此接近呢？原因在于二战时导弹还未出现，军舰航速越快越便于躲避敌舰攻击，提前到达指定位置抢占战略资源，有的军舰航速甚至达到40节。而当今世界，导弹出现后，军舰再怎么提升航速也跑不过追踪导弹的速度，而且较高的速度对燃料的需求量更大，维持40节的速度比30节要多0.7倍的燃料消耗，所以各国军舰的速度大致都维持在30节左右。
