源自@网易航空
一般来说,现代窄体喷气客机都采用三点式起落架,且每对轮子为2个。例如A320和B737,前起落架+主起落架共三组,每组2个轮子,总共有6个轮子。
如下图就为典型的A320起落架布局。
一架典型的A320客机
但是下面这张照片却让人有些意外,这架印度航空的A320虽同为三点式布局,却有10个轮子,其主起落架为两组4轮小车式起落架。
有没有感觉这架飞机有点特别?
对航空稍微了解的人会知道,在民航飞机中,由于承载能力更强,小车式起落架通常只能在宽体及大重量飞机上见到。
因此这也引出了一个问题,A320真的有这种特殊布局的型号吗?
747上的多组起落架
其实,对于世界上绝大部分飞过A320的人来说,都应当没有经历过这种特殊的起落架布局。但这种型号的A320的确存在,是印度特供版。
不过,即便是印度人现在也无法体验到这款飞机了,因为这批飞机在2、3年前已经陆续被封存。现在印度上空飞行的A320都为正常的6轮版本。
印航的A320neo
印度小车式起落架A320的来历还挺有趣的。
要说这批客机的来源,还要追溯到印度人航空(Indian Airlines,又译为印度国内航空)。
印度人航空是当年印度一个主营国内航线的航企,成立在上世纪50年代,后在与印度航空(Air India)合并。
在上世纪80年代,受政府支持下的垄断政策影响,印度人航空发展迅猛,并寻求订购一批窄体喷气客机用于国内航线运营。
那个时候,印度其实在基础设施建设上并不完善,很多地方跑道甚至还没有进行过铺装,这让印度的民航现代化工作也受到了一定阻碍。
不过,印度人航空找到了解决方法,在当年在引进首批A320-200客机时,他们要求将A320改装为小车式起落架。
相比原有的A320起落架,小车式起落架承载能力更强,对跑道的适应性也更强。这样即便未来印度人航空开通前往建设程度不高机场的航班时,也可以使用喷气客机执飞。
这批订单涉及到了31架飞机,交付时间集中在上世纪80年代末90年代初。
后期交付的客机就回归正常
不过,实际上这批客机也成为了绝版。
印度人航空本想把这批飞机投放至印度东北部的机场,但后来换用737-200机型执行这些任务。而由于印度其他机场建设速度也高于预期,这批飞机设想中飞往未铺装跑道机场的情况也并未发生。
可以注意到,当时印度其他航企A320都是采用正常版本的起落架。
在主起落架供应商停止生产相关产品,印度人航空后续的A320也都回归至正常版本,有些已经是主起落架4轮+4轮版本的A320也被计划改回正常布局。
在印度人航空与印度航空合并后,这批飞机也加入印度航空机队,并服役至封存。这也是为何没有其他航企有机会运营此款飞机。
印航涂装下的原印度人航空A320客机
图片:Steven Byles
其实现在看来,印度人航企当时这种做法颇有点治标不治本的做法。即便真用小车式起落架,有多少旅客又愿意降落至一个未经过完善建设的机场呢?
即便现在,印度航班也经常发生偏出跑道或在跑道上爆胎的问题。真正思考下也能明白,这可不是光改装个飞机就能解决的问题了。
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