《西游记》真假美猴王一回，孙悟空的二心打算自己去取经。沙僧反驳他说“自来没个孙行者取经之说”。
如来造下三藏真经，着观音菩萨向东土寻取经人求经，让孙悟空猪八戒沙僧苦历千山，询求诸国，保护那取经人。那么，取经人为什么是唐僧?
沙僧的回答是：“菩萨曾言：取经人乃如来门生，号曰金蝉长老，只因他不听佛祖谈经，贬下灵山，转生东土，教他果正西方，复修大道。遇路上该有这般魔障，解脱我等三人，与他做护法。”
原来，取经人是唐僧的原因，是因为唐僧是金蝉子。
为什么唐僧是金蝉子?为什么如来门生是金蝉子?为什么唐僧肉有长生不老的功效?
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金蝉子化用“金蝉脱壳”之意。古人将脱壳变身的蝉作为长生、再生的象征，因此在《西游记》中也有了吃“唐僧肉”可以长生不老的说法。
唐三藏与寿星的白鹿论道，曾经被批评“你那静禅释教，寂灭阴神，涅槃遗臭壳，又不脱凡尘!”
《西游记》唐僧上灵山一回，原着中写道：
长老还自惊疑，行者叉着膊子，往上一推。那师父踏不住脚，毂辘的跌在水里，早被撑船人一把扯起，站在船上。师父还抖衣服，垛鞋脚，抱怨行者。行者却引沙僧八戒，牵马挑担，也上了船，都立在舟旱舟唐之上。那佛祖轻轻用力撑开，只见上溜头泱下一个死尸。长老见了大惊，行者笑道：“师父莫怕，那个原来是你。”八戒也道：“是你是你!”沙僧拍着手也道：“是你是你!”那撑船的打着号子也说：“那是你!可贺可贺!”
所谓“脱却胎胞骨肉身，今朝行满方成佛”，是不是与“金蝉脱壳”有异曲同工之妙?
西游记里的取经人为什么是唐僧?因为他最常说的一句话回答了三大哲学问题!
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唐僧最常说的一句话就是“贫僧是东土大唐和尚，奉圣旨上雷音寺拜佛求经。”这一句简简单单的话，回答了三大哲学问题——我是谁?我从哪里来?我到哪里去?
和尚是唐僧的身份!什么是和尚?和尚即出家人!
出家人该当如何?就如行者所说：“在家人，这时候温床暖被，怀中抱子，脚后蹬妻，自自在在睡觉;我等出家人，那里能够!便是要带月披星，餐风宿水，有路且行，无路方住。”
可见，出家人的本分是安贫乐道，和尚就该是贫僧。
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“东土大唐差往西天取经者”一句，则点明了唐僧的来处与去处。
《西游记》一书，取经即是修心，取经即是悟道，勘破三大哲学问题，便是取经人。
