有着2400多年历史的云南沙溪古镇，位于大理风景名胜区与丽江古城之间的剑川县大山深处。古镇依山傍水，四周分布着滇西着名的四大盐井，自唐朝以来就是茶马古道上重要的贸易集散地和沟通东南亚、南亚、南诏、吐蕃的咽喉要道，可谓显赫一时。
随着茶马古道的衰落，古镇也渐渐被人遗忘。但也因此，现在的沙溪更加安静古朴，也更好的保留了当年茶马古镇的风貌。在滇西北有个说法：“走过大理，路过丽江，别错过沙溪”，2001年10月，沙溪古镇与长城并列入选“2002年世界纪念性建筑遗产保护名录”。
沙溪古镇至今仍保持着原始的土坯建筑，历经数百年沧桑的古树、古街巷见证着马帮文化从唐朝开始到民国的衰落。如果说束河是前的丽江，那么沙溪就是前的丽江，这里没有满街的小商品买卖和拥挤的游客，有的只是古朴淳厚和原汁原味。
寺登四方街是商贸交易的地方，也是沙溪的灵魂与核心。这块地理位置极佳的风水宝地，集寺庙、古戏台、商铺、马店于一身，功能齐备，曾经是茶马古道上一颗闪耀的明珠。如今古街的布局完整无损地保存下来，被誉为“茶马古道上唯一幸存的市集”。
沙溪古镇是一个以白族为主的少数民族居住地，每逢节假日，全镇白族儿女都会身着盛装，齐聚四方街，在清代古戏台上载歌载舞。每个沙溪人都以登上古戏台表演为荣，这样的传统也使沙溪音乐人才辈出，成为外人眼里“山美、水美、姑娘更美的歌舞之乡”。
云南是世界上惟一有佛教三大教派共同传播的地区。传入云南的佛教各教派与白族传统文化紧密结合，形成有地方特色的“阿咤力”教。四方街上的兴教寺建于明永乐十三年（14），是我国目前现存规模最大、最典型、最有代表性的佛教密宗“阿咤力”寺院。
寺登四方街在以前每隔三天有一个街市，不但白天人头涌动，晚上也热闹非凡。悬挂在兴教寺山门前木杆上的防风雨油灯，由小镇居民轮流值守，太阳落山的时候往灯里加油，每天一户，天亮后将灯交给下一户。600年来无论刮风下雨，寺登四方街总会夜夜通明。
山清水秀的沙溪古镇气候宜人，物产丰富，澜沧江水系的黑惠江由北至南纵贯全坝，黑惠江上的玉津桥紧依古镇、远望着雪山，曾经迎来送往着茶马古道上来往的商旅，如今依然连接着古镇与外面的世界，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
