一组来自以色列、美国和俄罗斯的天文学家已经发现了一个被破坏的星系，就像一只巨大的蝌蚪，它有一个椭圆形的头部和一个长而直的尾巴，距离地球大约3亿光年。这个星系从一端到另一端有一百万光年长，是银河系的十倍。
上图，希克森致密型星系团98的核心是两个“污点”，位于图像的中心。每个星系都很像我们自己的银河系。它们之间的点都是银河系中的前景星，图像中的其他圆形特征也是如此。蝌蚪结构覆盖着中心星系对，是在这对星体摧毁一个小得多的星系时形成的。
特拉维夫大学物理和天文学学院佛罗伦萨和乔治·怀斯天文台的诺亚·布罗希博士说：“我们发现了一个巨大的、异常的星系遗迹。”
什么时候星系被打乱和消失，他们的恒星要么被合并成更大质量的星系，要么被射入星系间空间。“使这个物体与众不同的是，光是尾巴就有近50万光年。
根据这项研究，巨大的“蝌蚪”是由一个以前看不见的小矮星星系被破坏而产生的，这个星系主要由恒星组成。当引力在这个脆弱星系中的两个可见星系中，靠近这两个星系的恒星形成了蝌蚪的“头”。滞留在受害星系中的恒星形成了“尾巴”。
布罗希博士说：“蝌蚪星系包含两个非常接近的圆盘星系，每个星系的直径约为4万光年。与附近的其他星系一起，这些星系形成了一个紧密的星系群。”这个星系是一个名为HCG 098的小星系群的一部分，它将在未来的10亿年内合并成一个星系。
这样紧凑的星系群最早是由天文学家保罗·希克森于1982年发现的，他出版了100个这样的星系群的目录。希克森紧凑型星系群拥有星系密度高的环境，这些环境并不是“星系团”的核心(星系团本身包含数千个星系)。“蝌蚪星系”被列为希克森紧凑型星系团目录中的第98号。
布罗希博士说：“在紧凑的群体环境中，我们相信我们可以研究星系相互作用的例子，了解物质如何在成员之间传递，以及新吸积的物质如何改变和影响星系的生长和发展。”
为了进行这项研究，科学家们收集了数十张目标图像，每幅图像都是通过一个宽滤光器曝光的，滤光片选择红光，同时几乎消除了外来的光污染。布罗希博士说：“我们在Wise天文台使用了一台相对较小的70厘米望远镜，在加利福尼亚使用了一台相同的望远镜，这两台望远镜都配备了最先进的CCD摄像机。”这两台望远镜正在合作进行一项名为“附近星系的光晕和环境”(Heron)调查的项目。
这项新的研究是佛罗伦萨天文台和乔治怀斯天文台长期项目的一部分，该天文台探索微光下的天空，以探测被研究星系最微弱的细节。
