“天下黄河九曲十八弯,最美要数第一弯!”黄河作为中华民族的母亲河,很多地方都称自己境内的黄河湾为黄河第一弯,其实真正最接近黄河源头的“天下黄河第一弯”,是在甘肃甘南州的玛曲县。玛曲,为藏语“黄河”之音译,它也是全国唯一以中华民族母亲河命名的县。
玛曲县之所以有“天下黄河第一弯”的美称,是因为黄河自青海巴颜喀拉山发源,向东进入玛曲县境内后,沿着阿尼玛卿山和西倾山之间的谷地向西北重新又回到了青海省,整个盘环路线长达433公里,形成了久负盛名的“天下黄河第一弯”,由于这个弯实在太大,人们几乎感觉不到它的存在。
玛曲县占据了黄河九曲之首曲,水能资源十分丰富,境内的黄河河段水流也比较湍急。千百年来,人们要想渡河,唯一的方法就是揪着马尾巴游过去,因此沿河两岸的民众交流很少,甚至风俗也存在很大差异。1976年4月,玛曲黄河公路大桥在距县城4公里处开工建设。
1979年,“玛曲黄河大桥”竣工通车。该桥为钢筋混凝土拱桥,全长280米,宽7.5米,主跨3孔,跨径70米,最低桥下弦净高11.5米。尽管这座桥看起来不如黄河下游的一些大桥宏伟壮观,却是黄河上游在玛曲境内建的第一座桥,因此也被称为“黄河首曲第一桥”。
值得一提的是,“玛曲黄河大桥”还是修建在高寒缺氧的冻土层地带,这在当时堪称一件非凡壮举。据了解,冻土在寒季冻结后体积会发生膨胀,建在上面的桥基会被“发胖”的冻土顶得凸起,到了夏季,融化的冻土体积缩小,桥基又会随之凹下去,这种情况会随着冻土的冻结和融化反复交替出现。
据专家介绍,虽然俄罗斯、加拿大等国家也有冻土存在,但他们属于比较稳定的高纬度冻土,我国的高原地区纬度低,海拔高,多年冻土具有地温高、厚度薄等特点,再加上地质构造运动频繁,其复杂性和独特性举世无双。如今,玛曲黄河大桥已巍然屹立41年,至今仍正常通车。
玛曲黄河大桥的建成,不仅沟通了当地黄河两岸,也为玛曲打开了一扇通向外部世界的大门。作为甘肃省唯一不产颗粒粮食的纯牧业县,自汉代以来,玛曲草原就以“羌中畜牧甲天下”而着称。如今,拥有“亚洲第一天然牧场”的玛曲县已正式退出贫困县行列。
站在玛曲黄河桥上俯看母亲河,黄浊的河水由东往西奔流而去,犹如一道流畅的飘带在天地间滑过。沿河两岸的玛曲草原上,牛羊成群,雪山与湖泊相交错,远处的玛曲县城依稀可见。面对这宛若仙境般的景色,过路行人都会驻足观望,欣赏这大自然的馈赠。
玛曲黄河大桥还有两大美轮美奂的景观不可错过:一是“拱桥托日”,清晨时分站在大桥左侧,可见到东方一轮红日冉冉升起,当红日升至桥面时,恰似拱桥托起一轮红日。二是“长河落日”,日落时分站在桥上远望滚滚而去的黄河水,夕阳西沉,恰似落入长河之中,景象颇为壮观。
相传,玛曲还是格萨尔王的故乡,在大桥以西4公里处的格萨尔发祥地——玛麦哲木道,游人能欣赏到大气磅礴的黄河水从天而降的壮丽景观。而在距县城东北10余公里处,游客还可观赏到与首曲全貌颇为相似的小首曲全貌,令人赏心悦目、叹为观止。