关于贫富差距，现在普遍使用基尼系数（Gini coefficient）作为衡量标准。基尼系数最大为“1”，最小为“0”。一个完全平等的社会基尼系数为零，一个社会中若由某个人拥有一切财富，则基尼系数为1。基尼系数越小，年收入越平均。基尼系数越大，年收入分配越不平均。基尼系数只计算某一时段，如一年的收入，不计算已有资产。按照联合国的规定。基尼系数低于0.2,指数等级为极低。0.2-0.29，指数等级为低。0.3-0.39,为中。04-0.59,为高。0.6以上为极高。0.4是收入分配差距的警戒线。超过这一值，就容易引起社会阶级的对立斗争，而导致社会动荡。
目前美国前1%的富人变得越来越富有。世界范围也莫不如此。这样的趋势其实可能已经持续数千年。美国学者蒂姆科勒和其团队通过对一些考古遗址的研究，来估计这些遗址的社会贫富差距情况。结果发现公元前8000年左右的幼发拉底流域的基尼系数约为0.2。公元79年左右的庞贝城，基尼系数已经上升到0.5。
农业更为发达的亚洲、欧洲和非洲，基尼系数上升程度非常大。在农业定居生活开始成为普遍现象后，人们开始积累物质财富。农业革命让供养更多的人口，成为现实。但也加剧了不平等现象。如果从一千年的时间段来看，循环往复的贫富差距扩大、革命、贫富差距缩小、再扩大、再革命。老子曰：“天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。”贫富差距扩大的趋势是人之道。无尽的欲望是已经储存在人类DNA 里的规则，这就决定了损不足以奉有余的“人之道”。人口数量是这一循环往复的最重要推手。当富有阶级不断攫取更多的财富，而贫穷阶级难以维持最基本的生存条件。革命就会发生，来重新分配社会财富。而革命会不可避免地减少人口数量。这就缓和了社会矛盾。于是下一个循环又开始了。
追逐利润是资本主义的DNA。只要有10%的利润，它就会到处被人使用；有20%的利润，就会非常活跃。有50%的利润，就会引起积极的冒险。有100%的利润，就会使人不顾一切法律；有300%的利润，就会使人不怕犯罪、甚至不怕绞首的危险。如果动乱和纷争会带来利润，资本就会鼓动它们。100%的利益驱动，必然造成越来越严重的贫富差距和社会地位分化，甚至进一步促成武装斗争乃至战争。
资本主义发展至今，两次世界大战与“大萧条”的爆发，充分说明纯粹的利益驱动和市场决定，在刺激物质高速发展的同时，也会严重破坏自然环境、消耗自然资源、破坏人类社会发展，甚至会给人类带来灭顶之灾。
从公元前8000年到现在的历史发展来看，贫富差距的扩大趋势不可避免。而资本主义不但不能缓解这一趋势，反而会加剧这一趋势。即使资本主义祭出了“全球化”这一法宝，也是进一步提高了贫富差距。在“全球化”中获利的还是极少数金融寡头。
世界在基尼系数不断走高的形势下，又遭受了新冠病毒的重击。世界正进入一个动荡不安的阶段。
